同艾滋病一样，查加斯病可通过血液或母婴传播，而且通常具有一个很长的潜伏期。除非患者发现得早，并经过3个月的大剂量药物治疗，否则基本不可能治愈。

　　目前美洲大陆已有约800万人感染上了这种“新型艾滋病”，大部分分布在墨西哥、中美、玻利维亚和哥伦比亚。其中美国的感染人数已经达到30万。

　　而据泛美卫生组织称，查加斯病是一种“穷人的疾病”，在贫穷区域发病率较高。由于危害大、感染人数多以及难以预防等特点，美国疾病预防控制中心已经将其列为五大被忽视的寄生虫感染疾病之一。