嚼槟榔是海南许多市民都喜欢的一个风俗习惯，日前，槟榔被列入一级致癌名单的新闻引发了社会的热议。早在2003年，隶属世界卫生组织的国际癌症研究中心(IARC)就把槟榔认定为一级致癌物，与烟草、砒霜等“并驾齐驱”。一时间，作为四大南药之首，在一些省份有着大量消费群体的槟榔成了洪水猛兽。槟榔致癌？真的那么恐怖吗？

疑问：

槟榔本身的毒性真的像烟草和砒霜一样严重吗?槟榔入药是否安全，在用量上如何限定?槟榔产业当何去何从?

解答：“咀嚼槟榔的确可以诱发口腔癌，但主要问题不在槟榔本身。”接受《中国科学报》采访时，中国工程院院士、中药药理学专家李连达这样告诉记者。

“咀嚼槟榔诱发口腔癌的主要原因在于不合理的生产工艺，有毒有害的辅料，再加上粗纤维对口腔黏膜造成的机械损伤。”李连达表示，“几种因素共同作用下，口腔黏膜由慢性炎症到癌前病变，最终导致口腔癌。”

早在将槟榔定性为一级致癌物之前，针对亚洲部分地区和英、美、加、澳地区移民中存在的大量咀嚼槟榔制品的习惯，IARC就对槟榔有持续的研究。1985年，IARC的一项研究中发现，咀嚼含烟草的槟榔块(成品)是致癌的。后续的研究证明了咀嚼不含烟草的槟榔块同样致癌。

在IARC报告中，槟榔总是和咀嚼习惯连在一起的。李连达认为，IARC的报告中所提含致癌物的槟榔指的是“咀嚼槟榔”，而“合理的食用和药用槟榔，至今尚未发现致癌的可靠科学证据”。

李连达指出，对于咀嚼槟榔制品的不良习惯，应该通过科普宣传，彻底改变这种不利于健康的嗜好，防止口腔癌的发生。

作为四大南药之首，槟榔是历代医家治病的药果。将槟榔和烟草同列为一级致癌物，李连达认为不正确。

他说：“吸烟致癌除了化学性致癌之外，还有烟熏火烤对呼吸道黏膜的损伤作用。有害物质经肺吸收，迅速扩散到全身范围，其吸收速率之快、吸收之完全仅次于静脉注射。它不仅诱发呼吸系统的癌症，还可导致人体多部位癌症及多种病变，引起高血压、心脏病等疾病，甚至影响胎儿发育。吸烟对人体有百害而无一利。而槟榔合理食用和药用，利大于弊。”

槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，能下气、消食、祛痰，又有“洗瘴丹”的别名，在药用性能上被人们广泛关注。

李连达说，国际上关于槟榔本身致癌的研究并不充分;另外，抛开剂量谈毒性本身也是不科学的。《药典》中限定了槟榔每日用量为3～10克;驱绦虫、姜片虫时，剂量为30～60克。而槟榔入药远低于安全限量，如前一段时间引发争议的四磨汤口服液中，槟榔的每日摄入量只有2.5克。

“我们尊重科学，尊重国内外科学家的一切正确意见。”李连达表示，“但我们要鉴别真伪是非，全面看待问题。不应当迷信洋人，更不要迷信一些NGO(非政府组织)似是而非的意见，把片面的言论当做圣旨顶礼膜拜，对我国食品药品的健康发展造成不应有的伤害。”

对此，他打了一个比方：“切忌泼洗澡水时，将孩子也泼了出去。”