阿兹海默症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。据报道，罹患阿兹海默症的美国人有近2/3是女性，此前有推测称可能是女性的平均寿命较男性长，然而，如今有些科学家对这项长期以来的假定提出质疑，怀疑可能与基因变异有关。

报道指出，找出致病原因，可能会左右治疗或预防性照护方式。而新的研究发现，1个与阿兹海默症有关的基因变异，对女性的影响较男性大，成为其中一个令人忧心的线索。

美国阿兹海默症协会(Alzheimer'sAssociation)科学长卡利优(MariaCarrillo)说：“我们不了解和不晓得的事情还有很多。该为此做些什么的时候到了。”

阿兹海默症协会近日公布的报告估计，65岁女性后半辈子罹患阿兹海默症的机率约为1/6，男性则是1/11。

但要确认这项男女差异有多大程度是源于女性较长寿或其他因素，是相当棘手的部分。

南加州大学(UniversityofSouthernCalifornia)教授布尔顿(RobertaDiazBrinton)说：“年龄确实是罹患阿兹海默症的最大风险因子。”

然而她说，“平均而言，女性比男性多活4或5年，但我们知道，阿兹海默症在确诊前20年就开始发病”，也就是细胞受损很早就悄悄展开。

史丹佛大学(StanfordUniversity)研究人员分析8000多名带有1种基因变异患者的数据，科学家早知这会增加阿兹海默症风险。

史丹佛大学神经学专家葛雷谢斯去年报告说，相较于没有这种基因的女性，带有ApoE-4基因女性最终罹患阿兹海默症的机率多出约1倍。

布尔顿说，目前还不清楚原因，可能跟此基因如何与雌激素相互影响有关。

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