两个脑细胞间的连接

高质量睡眠提高学习能力

睡眠在记忆中扮演什么角色？日前，中国和美国的研究团队用高级显微技术观察到了睡眠中新的脑细胞连接——突触——的形成过程。他们的研究成果发表在《科学》期刊上，研究显示，即使进行高强度训练也无法弥补缺少睡眠带来的伤害。

专家称，这项研究是十分巧妙且重要的，它揭开了记忆的机制。众所周知，睡眠在记忆和学习过程中起着重要作用。但大脑中到底发生了怎样的过程却一直饱受争议。

纽约大学医学院和北京大学深圳研究生院合作，使小鼠经过训练掌握一种新的技能——在一个旋转的杆子上行走。为进一步研究睡眠的重要性，研究人员比较了两组小鼠。第一组小鼠在1小时训练后睡眠，另一些小鼠则进行3小时高强度训练,并且不许睡觉。

他们用显微镜分别观察睡眠中的小鼠活体大脑，和被剥夺睡眠的小鼠活体大脑。研究成果显示，睡眠中的小鼠，新神经元连接形成显著增多，因此它们学习能力也就更强。

通过扰乱特定的睡眠时段，研究人员发现，深睡眠或慢波睡眠对记忆的形成是必不可少的。在这一时段，大脑对白天的活动进行“重演”。

“睡眠促进了神经元连接的形成，这在之前从未有人发现。”纽约大学教授甘文标说，“我们发现睡眠的确有助于连接的形成，在睡眠中大脑并没有闲着，而是在重演白天发生的事情，这看起来对形成连接是十分重要的。”

甘教授补充道：“这个研究的意义之一在于儿童学习领域的应用，如果你想形成长期记忆，你就需要形成这些细胞连接。所以劳逸结合比持续学习效果可能要好。”

英国萨里大学的专家对此成果如此评价：“他们在细胞水平上揭开了睡眠对大脑处理白天经验的机理。这项研究告诉我们，睡眠会促进新突触连接的形成，所以睡个好觉吧。”

■什么是异相睡眠和慢波睡眠

异相睡眠，指人处于半睡眠状态，尚有一些意识，并非进入深度睡眠。异相睡眠在一定程度上影响着生长素在睡眠中的分泌情况。

慢波睡眠，又称正相睡眠或慢动眼睡眠。慢波睡眠的脑电图特征是呈现同步化的慢波。慢波睡眠有利于促进生长和恢复体力。

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