“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”，这一句耳熟能详的广告语已经在保健品市场叱咤了17年。然而，作为送礼佳品的脑白金近日被曝其成分其实是褪黑素，且副作用不比安定药物少。文章一出，立刻将这个保健品老大推上了风口浪尖。

脑白金中是否真的含有“褪黑素”？这一点得到了相关人士的证实，并表示“脑白金生产商以偷换概念的方式让消费者误以为人体中有‘脑白金体’，其实脑白金的主要成分是褪黑素。”而褪黑素长期服用可能导致内分泌紊乱并引发其他疾病。

正当人们质疑脑白金的时候，脑白金创始人史玉柱微博上为其正名，称自己这十年来每天都吃脑白金，骗人是小狗。尽管如此，脑白金偷换概念一事已是事实。不过，褪黑素在保健品市场并非新鲜事，事实上，不少保健品商家打着改善睡眠、抗衰老、提高免疫、促进记忆等旗号销售含有褪黑素成分的保健产品。

现如今，失眠、焦虑现象成为不少人的家常便饭。而在我国，安眠药作为一种处方药，自然不能随便服用。相对于用中药或西药来缓解睡眠的难题，不少失眠者就会选择相对对身体有益的保健品来替代，这对保健品商家来说无疑是个巨大的市场。

而小编也发现，在淘宝网的睡眠保健品销量上，不管是我国本土的还是国外的，针对改善睡眠质量，减少失眠的保健产品销量种类繁多。其中，以褪黑素为主的产品月销量过300份以上已属常态。所以，褪黑素在保健品市场早已经是公开的秘密。

褪黑素的功效在上世纪就得到了科学家的证实，1970年的诺贝尔生理学或医学奖得主Julius Axelrod进行过很多实验，证实褪黑素和松果体有助控制睡眠循环。而褪黑素在我国是以保健食品来管理，在国家食品药品监督管理局中查询褪黑素也有多款褪黑素保健食品，由此可见，其充斥保健品市场并不奇怪。

其实不光是脑白金，其他的保健品也一样。早在十几年前,就有不少人士质疑保健品脑白金的主要成分就是褪黑素，而褪黑素作为一种激素，对我们的健康究竟有何影响？

褪黑激素主要是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素。因为褪黑素的成本比较高,它不能合成,只能靠提取,所以获取的难度比较大。褪黑素在改善睡眠上虽有一定功效，但是市场上对褪黑素安全性的质疑声一直此起彼伏，据业内人士分析称,对于多数失眠患者来说,褪黑素改善睡眠的效果都被夸大其词,而且长期或大量服用会产生依赖感,影响自身分泌褪黑素,这可能导致整个内分泌系统紊乱而引发其他疾病。

其次，目前在市场上能找到的“褪黑素”原料几乎都是化工厂生产的,没有食品卫生许可证,没有药品生产许可证,没有原料药的批文;其次,作为一种激素,应该是有剂量限制的,但是褪黑素现在还没有安全量标准,因此不少厂家滥用、随意添加,有的甚至还是未经药监部门批准的非法添加。

既然如此，那么，对于褪黑素是怎么管理的呢？

就目前来说，国际上对褪黑素的管理分两类。一类是，将褪黑素作为膳食补充剂来治理，比如美国。我国将褪黑素作为保健食品来治理，并要求褪黑素的纯度达99.5%，且由省级以上卫生行政部门认定的检验机构，对其进行严格的毒理学安全性评价和功能性试验等检验；另一类，国家把褪黑素视为药品，需开发成新药才准许使用，但因褪黑素为已知结构无专利可言，任何大型制药企业都不会斥巨资开发无知识产权保护的褪黑素。

所以，在脑白金被揭发含褪黑素的时候，史玉柱才会如此激动，原因就在于褪黑素自身并不清白：一是褪黑素的“上游”被污染，当前市场上能找到的褪黑素原料几乎全是化工厂生产的三无产品；二是褪黑素作为一种激素是有剂量限制不能滥用的。现在美国市场上销售的褪黑素产品，作为膳食补充剂，用量为3mg。除了美国，其他国家对褪黑素又是什么态度？

目前世界范围内，除美国、中国香港等少数国家和地区把褪黑素视为保健食品外，加拿大、英国、法国、意大利、爱尔兰等绝大多数国家(地区)均对褪黑素的使用持谨慎态度，作为处方药严格控制，不得在药店里自由销售。

在欧洲各国，对褪黑素的管制数德国最严格。到目前为止，因褪黑素的功能尚不确切，德国尚不允许对其做为药物进行登记。