致命的PM2.5

这份报告发现，中国南北方空气中二氧化硫和氮氧化物的含量区别并不大，但PM2.5的差异很大。

PM2.5是悬浮颗粒物的总称，也就是直径不超过2.5微米的颗粒物。PM2.5是严重的健康隐患，因为它可以渗透到肺部深处。

哈佛大学公共健康学院的生物统计学教授多米尼兹说，“在美国，学者已达成共识，PM2.5的细微变化都可能影响平均寿命。而我们谈到的变化，比在中国观察到的数值差异要小得多。”

近年来的一些科学研究已证实，中国户外的污染已影响到个人健康。2007年世界银行公布的“污染成本报告”，认为中国每年有35万～40万人因为污染早死。这份报告是世界银行在中国国家环保总局(环保部的前身)的帮助下完成的。

去年12月，发表在英国《柳叶刀》上的研究报告《2010年全球疾病负担研究》的数据显示，PM2.5于2010年在中国造成了120万人过早死亡，占全球的40%。

帮助推介这项研究的一个机构——空气污染影响健康研究所的副所长罗伯特·奥基夫说：“我们专门提出了印度和中国的数据，因为和整个地区的数据相比，这些数据对国家领导人来说更直观。”空气污染影响健康研究所的资金，部分来自美国环保局和全球机动车行业。

报告称，2010年，在中国，研究人员所说的“环境颗粒物质污染”是导致死亡的第4大危险因素，仅次于饮食风险、高血压和吸烟。在全世界范围内，空气污染是第7大危险因素，2010年导致320万人死亡。

研究发现，与中国相比，在有着同样人口密集的大城市而且面临同样污染问题的印度，2010年，有62万人因为室外空气污染而过早死亡。在南亚，室外空气污染被视为第6大健康杀手。

《纽约时报》还提供了其他一些因空气污染造成的过早死亡的估计数字。2011年，世界卫生组织估计，世界范围内有130万人因室外空气污染而过早死亡。

今年3月，总部位于巴黎的经合组织警告说，“到2050年，城市空气污染将成为导致死亡的首要环境因素，排在污水和环境卫生之前。”

该组织估计，每年将有360万人可能因空气污染而过早死亡，基本上都在中国和印度。

《纽约时报》称，进入2013年以来，很多中国人都表达了对空前严重的空气污染的沮丧和愤怒。尤其是生活在北方城市的居民，今年1月，北京居民亲身经历了创纪录的PM2.5数值。今年夏天，污染水平仍很高，很多外国人和有孩子的中产阶级中国人都不愿忍受健康威胁，寻找机会离开北京。

格林斯通说，他无法比较中国现在的污染与1981～2001年的污染程度，因为在那个时期测量PM2.5的方法，与现在不同。

格林斯通还表示，他不清楚对于那些并非一生都生活在北方的人，空气污染对于他们的寿命有何影响，也不知道那些经常到北方出差的人，是否会受到影响。