水是世上最神奇的东西，能滋养生命、能把脏的东西洗涤干净。但是如果水被污染后，它就是夺命的凶器，而杀手，就是人类自己。近些年来，由于淮河污染严重，导致村民癌症高发，许多村民得了食道癌、肝癌等癌症痛苦的死去，沈丘县1年因癌死亡两千人，庄稼地里的坟墓像瘤一样，越来越多。

6月25日，《淮河流域水环境与消化道肿瘤死亡图集》数字版出版，这是中国疾控中心专家团队长期研究的成果，首次证实了癌症高发与水污染的直接关系。

过去十多年中，淮河流域内的河南、江苏、安徽等地多发“癌症村”。更早之前，在粗放追求GDP的年代，淮河及其支流被大小工厂污染。村民们的水井越打越深。不过死亡还在增加。

污染和癌症高发引起国家重视，沿淮河流域沿河工厂被治理，目前水质已得到改善。专家介绍，尽管如此，癌症发病率的正常回归，起码还需10年。专家亦指出，对水环境的治理应更加强化，以降低污染带给人体健康的风险。

从西而来的沙颍河，在安徽省颍上县新集镇北部绕了个弯儿，形成一片肥沃的小沙洲。

沙洲南岸的下湾村，距河百米远。

2013年6月4日，中午，麦收时节。几台小麦收割机在麦田里来回穿梭后，大大小小的土包蓦然浮现，瘤一样穿插在平整的土地上。

走近一看，全是坟。

烈日下，下湾村东队队长刘永凯站在麦地里，“这个是张元春，肝癌，那个是王超祥，食道癌……”他抬手指着这个那个的土包。

刘永凯今年69岁，当过40多年的农村赤脚医生，下湾村每有癌症病人去世，都会请他来敛尸。“癌症病人走的时候很痛苦，比较难看，家属们自己不忍看，就叫我敛尸。”

刘永凯说，村民平时很少去医院体检，一旦身体有了毛病，到医院一查，基本都是癌症晚期，“活不过三个月。”每年，他起码要去火葬场七八趟。

十余年来，这个不足1000人的村落，近200名村民被检查出胃癌、肝癌、食道癌、肺癌、乳腺癌等各种癌症，陆续去世。目前三分之一的村民患有肝炎。

坟群越来越大，越来越长，像新筑的一道堤坝，把下湾村围挡在沙颍河边。

历时近8年的研究后，对于淮河支流沿岸地区的肿瘤高发，国家疾控中心研究团队得出结论，“初步确定该地区恶性肿瘤高发与水环境污染有一定的关系。”

变质的河流

近20年间，清澈的沙颍河变成了黑臭的水。小镇居民打河水饮用的日子远去

沙颍河南岸的河堤上，一排排高大的杨树耸立。

6月4日中午，在马路上晒了一上午麦子的刘永凯和村民苑洪亮走向河堤，坐在盛小麦的布袋上，休息纳凉。

河堤下，静静的沙颍河几乎看不出在流淌。苑洪亮注视着墨绿色的河水，一艘运沙的拖船发出呜呜的声响，从他眼前驶过。

今年76岁的苑洪亮，曾是沙颍河上的一名老纤夫，以河维生了一辈子。

上世纪50年代，沙颍河上商船往复，上游的粮食运往蚌埠、南京等地，日用品从下游运到上游。

彼时，商船是帆船，船主会雇佣一名或几名纤夫拉船。家贫，苑洪亮从15岁开始就当了纤夫。

商船经常在新集附近停歇，周边村民摆摊卖茶食，久之形成新集镇。沙颍河渐渐成为新集镇人赖以维生的“口粮田”。

整个小镇的饮用水，也完全取自沙颍河河道。

苑洪亮还记得，上世纪80年代以前，人们用木桶从河里打水饮用。有钱的富户人家，会划着小船，到河心取水……

苑洪亮沉浸在回忆里，风吹过河堤，夹带着腥臭的味道。

“昨天上游来了坏水，味今天还没散。”苑洪亮说。

上世纪80年代开始，随着地方政府重视经济效益，各种制革厂、造纸厂、玻璃厂、化肥厂纷纷出现在沙颍河两岸。大量的污水直排入河。

“当时全国以经济发展为重点，政府对环保还没有足够重视。”颍上县环保局纪检组长江明(化名)说。1982年，国务院新成立的环境保护局，仍只是建设部的下属机构，而在地方区县，甚至没有专门的环保部门。

从80年代初到90年代末的近20年间，清澈的沙颍河变成黑臭水。新集镇的各家各户，开始在自家院子里打七八米深的压水井。

源于河南伏牛山区、流经豫皖两地的沙颍河，只是淮河流域最大的一条支流。淮河受污染的支流，远不止沙颍河，奎濉河、涡河等其他区域，同样被污水侵蚀。

90年代，沙颍河的上游，河南沈丘县石槽乡孙营村的李志军看到，散发恶臭的黑水甚至熏死了两岸的草木。而不出半个月，这些劣五类黑臭水就会流到下游刘永凯所在的下湾村。