在一些国度，人们迷信于珍稀动物具有神奇的医疗养生功效。比如熊胆、鱼翅、虎骨、虫草、鹿茸等，都被人们用作药补食补的好材料，虽然没有任何被证实的疗效，但是人们还是乐此不疲，最终导致这些珍稀动物面临灭绝之灾。

　　比如国人喜食鱼翅，其实这要追溯到明代，历史上认为明代人最先开始食用鱼翅。而认为鱼翅有养生作用的是《本草纲目》，其提及“(鲨鱼)背上有鬣，腹下有翅，味并肥美，南人珍之。” 此外，《潜确类书》上亦有这么一段：“湖(胡，或虑——引者)鲨青色，背上有沙鳍，泡去外皮，有丝作脍，莹若银丝。” 虽然有介绍鱼翅美味，但并没有说明鱼翅有什么特别功效。

　　活熊取胆如此残忍却依然有市场，就是因为人们认为熊胆有清热解毒、养肝护肝等超于常规药品的疗效。最早提及熊胆疗效的是亦是《本草纲目》，《本草纲目》兽部第五十一卷中这样记载：熊胆，苦寒，凉心，平肝，明目，杀虫。对熊胆的作用也有这样的记述：熊胆———苦、寒、无毒，主治湿气热盛以及恶疮，小儿惊痫等，可见熊胆仅有清热解毒的功效。而在医疗水平发达的今天，有清热解毒功效的中药西药比比皆是，但是人们却还是愿意花大价钱购买熊胆，因此活熊取胆的饲养场也运用而生。

　　除了月黑之外，其余部分动物药材来源于野生动物，导致了长时间的大规模捕杀。中国野生麝在上世纪50年代尚有350万头，捕猎高峰期曾经出现漫山遍野都是猎套的壮观景象，如今下降到不足10万头;野生虎在中国更是几乎灭绝;甚至远在非洲的犀牛也出现了数量大幅度下降的现象。虽然中药不是物种灭绝和生态变化的唯一原因，但却承担着不可推脱的责任。

　　由此可见，人们喜欢用珍稀动物作为补药源于一种物以稀为贵、食物越珍稀越补的情怀。但是这种情怀间接导致了珍惜珍稀野生动物面临灭绝之灾，演变成了文明社会里了一出的极不和谐的悲歌，如果不改变观念，人类会为此付出生态环境的恶化甚至更严重的代价。