药用空心胶囊是一种药用辅料，目前，世界上药用空心胶囊主要为动物性胶囊，是从猪、牛等动物骨骼、皮中提取的明胶为主要原料制成的。动物明胶本身的理化性质和来源的复杂性、难控性决定了产品存在诸多难以克服的性能和安全方面的缺陷，已为业界的共识。

　　植物胶囊研究应用渐露头角

　　鉴于动物性胶囊保存时间短、原料易被污染等问题，许多国家都在积极开发植物性药用空心胶囊方面做了大量的研究。近年来，发达国家植物胶囊应用已是趋势，每年以30%速度增长。我国的植物胶囊研制已取得了突破性进展，由中国科学院海洋研究所和北京皇岛植物胶囊有限公司联合开发研制的“海藻多糖空心胶囊”国家863项目的完成，填补了我国及国际以海洋植物为原料制备空心胶囊的空白。2005年该产品就已获我国两个发明专利及国家食品药品监督管理局的药品注册，并已具备进入市场流通生产和推广的条件。

　　据统计，我国胶囊剂药品在药品制剂中占很大比例，年需药用空心胶囊千亿粒以上，市场需要量很大。但是，目前由于植物胶囊的生产成本较高，使用占比非常少，专家指出，彻底解决药用胶囊的安全性问题，需要国家给予植物胶囊的生产、使用等环节予以政策扶持。