北京市中医药管理局的官方网站显示：三伏贴选用具有辛温、祛寒、通经等功效的药物制作成贴敷膏，以人体背部的腧穴为主要穴位进行贴敷，治疗素体阳虚者，在秋、冬容易反复发作或加重的慢性、顽固性肺系(呼吸系统)疾病及骨关节疾病，达到治病、防病目的。

　　该资料还显示：“由于此法使用方便、操作容易，患者受益，历经几千年越来越为广大群众所接受。”

　　方舟子认为，医学上若想证明某种方法有效，需要通过临床试验或者调查统计找到证据。如果只凭主观的感受，则缺乏说服力。三伏贴起到的作用只能是心理安慰。很多小孩在炎热的夏天集中到医院排队贴三伏贴，不仅起不到所希望的作用，还容易在医院被传染其他疾病。

　　据记者了解，三伏贴以往主要用于治疗被称作“老慢支”的慢性支气管炎，之后扩大到风湿、类风湿等疾患，近年来“三伏贴”的疗效在宣传中有逐渐扩大的趋势。与此同时，三伏贴在各地市民中也越来越流行，从老年人和儿童向中青年拓展。

　　来自北京市中医管理局的消息显示，2012年统一推广的“三伏贴”主治慢性呼吸系统疾病，严禁扩大治疗病种范围。另外，对于三伏贴的效果，北京市中医局今年拟对进行“冬病夏治”的人群组织疗效观察。