图：出体实验：一位自愿者戴着护目镜，可以通过与护目镜相连的摄像机看到背后的东西。一位研究人员同时用棍子戳向自愿者前胸和摄像机。 当自愿者感到前胸被戳时，不仅会通过护目镜，看到戳向摄像机的木棍，似乎也会从背后看到自己坐着的身体。这会产生非常逼真感觉：自己就像漂浮在身体后面一样。

　　世界上到底是否存在“灵魂出窍”？有一个科学家，专门研究“灵魂出窍”实验，让你在实验室里体验“灵魂出窍”的奇妙感觉，实验发现，自我感知是可随意改变的。

　　以神经科学之名，亨里克•埃尔逊(Henrik Ehrsson)用人体模型、橡胶假手和计算机虚拟现实，创造出了“灵魂出体”的错觉。

　　意识脱离肉身，然后一把餐刀扎进胸膛，这种事你可能很难遇上。

　　但在亨里克•埃尔逊(Henrik Ehrsson)的实验室里，这样的体验却是家常便饭。埃尔逊是瑞典卡罗林斯卡研究所( Karolinska Institute)的一名神经科学家，经常利用错觉来探测、延伸和替代人们对自身的感觉(sense of self)。这一次，他只不过用上了录像机、护目镜、两根小棍等道具，就让我相信自己飘浮在肉身数米之后。我看到一把刀朝我的虚拟胸膛猛刺过来时，吓得往后一缩。与此同时，我手指上的两根电极记录到皮肤一阵冒汗，旁边的笔记本电脑绘出的图像显示，我的恐惧感达到了一个高峰。

　　“灵魂出窍”般的出体经验只不过是埃尔逊实验室的节目之一。他还能让人觉得和他人对调了身体、多了一条手臂、体形或缩小成玩偶或膨胀至巨人一般。他们实验室的储物间里塞满了大小各异的人体模型、玩具娃娃的脑袋、假手、摄像机、刀子和锤子，就像连环杀手的地下室似的。埃尔逊自己也说，“别的神经科学家觉得我们有点疯狂”。

　　但埃尔逊准备这些非主流装置可不是为了耍点小把戏。它们是他用来研究的道具，是为了探究人们是怎么在自己躯体内产生自我感觉的。我们是自己身体的主人，几乎没有人会为这种根深蒂固的感觉费思量，很多科学家和哲学家也认为，这种感觉是非常确定的，不可置疑。

　　“英国哲学家乔治•摩尔(G.E.Moore)就曾说过，如果说这个世界上还有什么是可以确定的话，那就是，你的手终究是你的手。”埃尔逊说。而他的错觉实验则显示，就算这么确定的、建立在人生经验上的事实，区区十秒钟视觉和触觉的“欺骗”，就会让你的信心荡然无存。这种感觉如此容易受到影响，这说明大脑会不停地根据感官信息，建立对躯体所有权的感觉。因为这一发现，埃尔逊已在《科学》等多本顶级期刊上发表了发文章，引起了很多神经科学家的关注。

　　美国杜克大学医学中心的神经生物学家米格尔•尼可莱里斯(Miguel Nicolelis)说：“很多人以为对自我的感知是天生的，但其实完全不是。这种感知可以被迅速改变，简直太有趣了。”

　　埃尔逊的研究还有一个吸引神经科学家和哲学家的地方：过去，“自我”是一个很不确定、形而上的抽象概念，但在埃尔逊手中，这个概念变成了科学家能进行分析和研究的问题。美国贝勒医学院研究感知的神经科学家的戴维•伊格曼(David Eagleman)，“可以说，只要按埃尔逊的方法操作，我们就能操控意识体验，这是我们从未有过的手段。”

　　“人们认为，自然科学是无法触及‘自我’这类东西的，”德国美因茨大学理论哲学系主任托马斯•梅岑格(Thomas Metzinger)评论道，“而现在却证明，‘自我’是可以进行研究，我认为这是亨里克的贡献中最有价值的一点。”

　　出体实验

　　1972年，埃尔逊生于瑞典斯德哥尔摩郊区，父亲是化学家，爷爷是牙医。受长辈的影响，他从小就对科学和人体产生了兴趣，最终来到卡罗林斯卡研究所钻研医学。但在漫长的解剖课程的学习中，埃尔逊常常感到无聊。“上课时我老在想，要是我的眼睛飘在别处，从那个角度看我自己，我的意识会在哪里?”他停了停说：“我那会儿不是优等生。”

　　毕业后，埃尔逊没再学医，去了卡罗林斯卡研究所攻读博士学位，利用大脑扫描仪来研究人如何理解事物。与此同时，他开始深深着迷于生理错觉。有一些很经典的错觉现象，比如亚里士多德发现，有些人在交叉食指和中指之后，摸鼻子时会产生一种长了两个鼻子的错觉。埃尔逊还听说过“橡胶手错觉”( rubber-hand illusion)——这是上世纪90年代，美国科学家设计的一个实验。在这个实验中，人们把手藏在桌子底下，面前则放着一只橡胶做的假手，实验人员同时以同样的方式击打真手和假手，这会让人觉得那只假手就是自己的。“真把我镇住了，”埃尔逊说，“这太奇妙、太超现实了。”

　　于是，埃尔逊在常规研究之余又研究起错觉来。等他在伦敦大学学院做完博士后，回到卡罗林斯卡研究所开建自己实验室，错觉研究就成了他的主攻方向。他知道，很多科学家从视觉错觉的研究中获取对感知的根本认识。“关于视觉错觉的会议常有，每年还有比赛看谁能创造出最佳视觉错觉实验，”他说，“但关于身体错觉的研究却不多，在心理学中，身体一直不是研究重点。”但埃尔逊渴望探究的正是“橡胶手错觉”之类的把戏。他想试试看，扭曲人们对身体的拥有感到底难不难。

　　埃尔逊开始基于橡胶手实验，设计了更多的错觉实验，他用头戴式耳机、摄像机、假肢等道具欺骗眼睛，同时用拍打和刺戳的方式给予触觉信号。在他2007年发表的论文中，就是用这些小道具让实验对象产生了“灵魂出窍”的感觉，这门“绝活”当时引起了世界性轰动效应。

　　当时，有些科学家和公共团体成员还公开质疑，是否真会产生这种错觉。2011年9月，我亲自拜访了埃尔逊的实验室后，从此深信不疑：我戴着的护目镜会显示，身后的摄像机面对我背部所拍摄的画面(见“出体实验”);埃尔逊在用塑料戳我前胸的同时，用另一根棍子朝摄像机戳去。我感觉到前胸被刺的同时，通过背后的摄像机也看到了自己被刺的景象。十秒钟不到，我觉得自己好像从躯壳中抽了出来，浮在身体的数米之后。

　　让实验对象体验过“灵魂出窍”后，埃尔逊在一年后又学会了新招：让实验对象进入新的躯壳。这一次，自愿者所戴护目镜中的图像，是从假人模型头上的摄像机传来的，他们看到的当然是假人的塑料身躯。然后，研究人员同时戳假人和自愿者的手臂或胃部，几次之后，自愿者就会认为自己就是那具模特。他们甚至会从自己的新身体里盯着旧躯壳看，还会和自己的旧躯壳握手。自愿者无一例外，都产生了这种错觉。美国国立卫生研究院(NIH)的神经病学家马克•哈利特(Mark Hallett)亲身体验之后说：“这种感觉十分强烈，而且很快就会产生，太不可思议了。”

　　埃尔逊最近的一项研究发表于2011年5月，在研究中，他让人们感觉自己钻进了芭比娃娃的体内。一捅芭比娃娃的腿，自愿者就会觉得自己被巨大物体戳中。埃尔逊自己也尝试了这种错觉——当同事轻轻抚摸他的脸颊，他抬起头，“觉得自己好像回到了童年，正看着我妈妈”。

　　也不是所有人都会被错觉蒙骗。埃尔逊推测，相对于参加实验的那些普通学生，能熟练控制自己肢体的人，比如舞蹈家、音乐家，可能较难产生错觉。但一般来说，4/5的人都能体会到错觉效应。埃尔逊用了几种方法来确认实验产生的效果：询问自愿者的体会、用刀去刺自愿者的“虚拟身体”等。如果确实产生错觉，自愿者就会感到紧张，比如出汗(我就是一例)。即便知道这把刀不会造成伤害，但当埃尔逊刺过来的时候，自愿者仍然感到非常紧张，这说明错觉非常“真实”。

　　2011年年初，埃尔逊甚至改造了橡胶手错觉实验，使参与者产生错觉，以为自己有第三只手。“他吸纳了那些基本方法，想看看能把错觉效应推进到哪种地步。”美国普林斯顿大学的神经科学家、橡胶手错觉的设计者之一马修•波特维尼克(Matthew Botvinick)说，“埃尔逊向我们展示了，人对身体的感觉能达到什么程度，有多大的可塑性。”