３０分钟准备

　　发射塔架第一组、第二组、第四组回转平台已经打开。

　　北京飞控中心和酒泉卫星发射中心分别下达30分钟准备口令。

　　第三组平台缓缓打开。乳白色的长征二号F遥八火箭巍峨耸立。

　　用于发射的长征二号F遥八火箭，相比发射神舟七号飞船的长征二号F火箭，改进达190多项;相比发射天宫一号的长征二号FT1火箭，改进20多项。

　　之所以称为遥八火箭，是一种习惯编号方式。运载火箭一般都从导弹武器发展而来，导弹分为“战斗弹”和“遥测弹”，其中“遥测弹”主要用于进行测量、实验，通常第一发简称遥一、第二发简称遥二……我们的运载火箭叫“遥八”，表示这是第八枚火箭，同时正好与飞船型号相匹配。以后发射神九就是遥九、发射神十就是遥十。

　　火箭推举的，是神舟八号飞船。飞船沿用返回舱、推进舱、轨道舱三舱结构，全长9米，最大直径2.8米，起飞质量8082千克。增加了微波雷达、激光雷达、CCD敏感器等交会对接测量设备，以及主动式对接机构，具备自动和手动交会对接功能。

　　１５分钟准备

　　“15分钟准备。”清晰的口令声再次响彻大漠

　　发射塔架上，工作人员进行最后的收尾工作后，开始全部撤离。

　　此时，一张看不见的庞大航天测控网张网以待，准备捕捉发射过程中火箭和飞船的每个动作。

　　以往的发射中，提前10天左右就会将飞行程序装订到火箭上，而这次为了保证将神舟八号精确送至追寻天宫一号的轨道上，在发射前4小时根据天宫一号最新轨道数据推算出火箭的飞行程序，然后在2小时之内装订到了火箭上。

　　这次发射的火箭，在入轨精度上比原来提高了两到三倍。这是因为，火箭沿着轨道飞向预定目标的时候，通过实时的迭代计算的方式来不断修正轨道，不断逼近目标。这样，可以确保实现最高的轨道精度。

　　发射塔架上的工作人员全部撤离。

　　自动点火方式发射的火箭，点火控制终端将根据飞行程序和天文台授时，在规定的时间内自动点火。

　　根据天宫一号目前在太空的位置，以及发射风速、火箭起飞重量等数据，神舟八号精确到秒的点火时间已经算出。点火时设定为：5时58分07秒。

　　酒泉卫星发射中心发射测试站站长郭忠来介绍，神舟八号与天宫一号将在地球阴影区进行交会对接，这是为了避免阳光直射对交会对接光敏感测量设备造成影响。预计交会对接的时间是2日深夜至3日凌晨，届时飞船和天宫一号正飞行在我国甘肃、陕西上空。

　　“10分钟准备。”

　　“5分钟准备。”

　　“3分钟准备。”