虽然大多数男人会声称他们在人类进步中扮演着重要角色，但在有些物种里，雄性的存在不那么有意义。但现在科学家发现，雄性的确是有用处的，即对雌性的争夺有助于物种保持健康。

据英国《每日邮报》报道，在很多物种里，雄性对于抚育后代毫无帮助，往往只提供精子让卵子受精。物竞天择本应走上无性繁殖之路，因为那样能繁衍出更多的后代。有些蜗牛、昆虫、爬行动物和鲨鱼能够进行全雌性繁殖，即胚胎由未受精的卵子发育而成的单性繁殖。

但现在科学家认为，他们弄明白了为什么这种繁殖形式在动物界始终较罕见。答案浅显明了得令人惊讶。

雄性通过性选择过程为种群的健康作出贡献。所谓性选择，就是最强壮的雄性赢得交配对象并将其基因传下去。

据路透社报道，在很多物种里，精子是雄性对繁殖的唯一贡献。因此，生物学家一直很困惑，为什么以追求效率著称的物竞天择会允许其存在。现在，英国科学家做出了解释：有助于物种抵御疾病和避免灭绝的“性选择”过程需要雄性。

他们在18日出版的英国《自然》周刊上发表论文称，雄性展开竞争以便被雌性选来交配繁衍后代的性选择过程，能改善基因库和促进种群健康。

假如没有选择，比如没有性别之分或者无需竞争，那么种群的基因就会较弱，也较容易灭绝。

英国东英吉利大学负责这项研究工作的马特·盖奇教授说：“雄性争夺繁殖权的竞争大有益处，因为它能改善种群基因的健康状况。性选择过程实现这一点的原理，在于它能充当过滤器清除有害的基因突变，从而有助于种群长期旺盛而免于灭绝。”

盖奇说，几乎所有多细胞物种都是有性繁殖，但其存在从生物学角度难以解释。因为它有很大缺陷，比如，只有一半的后代即雌性后代能自己繁衍后代。

他提到：“为什么要有物种在雄性后代上浪费工夫呢？”

在研究中，盖奇带领团队在受到控制的实验室条件下培育拟谷盗(一种面粉甲虫)10多年，不同种群间的唯一区别，是在每个成年甲虫繁殖阶段的性选择强度。

性选择的强度从竞争激烈——90只雄性争夺10只雌性——过渡到完全没有性选择，也就是一雄一雌配对，雌性没有选择余地，雄性没有竞争必要。

经过7年大约50代的繁衍后，科学家发现，性选择过程激烈的种群在近亲交配后繁殖的后代，适应性更强、更能抵御灭绝。

性选择过程乏力或不存在性选择的种群则在近亲交配后健康状况急剧减退，到了第10代就全部灭绝。

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