世界卫生组织WHO把男性包皮环切，作为预防艾滋病的重要附加手段。该手段还可以降低性传染性疾病发病率以及阴茎癌发病率。割礼是一个古老的仪式和手术，但是它对健康的影响却不为大家所关注。

男女割礼的不同

目前，女性割礼比较集中的29个非洲和中东国家中，有超过1.25亿名女童和妇女遭到切割。从实施方法来看，较男性割礼复杂得多：有的只切除阴蒂，有的还要切除小阴唇，还有锁阴术，即通过制造一个覆盖的缝合口来缩小阴道开口。

女性该不该割礼？世界卫生组织(WHO)的看法是：女性生殖器切割包括出于非医疗目的故意对女性生殖器官造成伤害或改变的所有操作程序；对于女童和妇女而言，该切割程序没有任何健康益处还可能引起严重的出血和泌尿问题，以后出现的囊肿、感染、不育症和分娩并发症会加重新生儿死亡危险。总而言之，女性生殖器切割是对女童和妇女人权的侵犯。

而男性割礼(Circumcision)又称包皮环切，是指男孩出生后将阴茎头包皮的皮肤全部或者部分手术去除。笔者不敢百分之百肯定割礼是最古老的手术，但敢肯定割礼应该是全世界做得最多的手术。

男性割礼刚开始主要是宗教原因，根据旧约圣经创世纪第十七章记载，上帝命令犹太人的祖先亚伯拉罕受割礼，也即切除阴茎头上的包皮，并且所有男子生下来的第八天都要受割礼，这是上帝与犹太人之间的约定(大约公元前四千年左右)，不能违背。犹太人从古至今一直遵守这个约定。除了犹太人，穆斯林和部分美国人也因宗教的原因而接受割礼。据美国2010年新生儿出院记录，美国人中割礼率也极高，达58.3%。

为什么要切除包皮？

首先，临床试验证明割礼是安全的。

其次，根据WHO的资料，割礼可使艾滋病患病率降低约60%。2007年，WHO推荐“志愿医疗男性割礼计划”(VoluntaryMedicalMaleCircumcision)，作为预防艾滋病的重要附加手段。14个非洲国家启动了这个计划，这些地区男性割礼少，且艾滋病流行。截至2012年12月，大约有三百万人实施了割礼。2009年一项荟萃分析，割礼可以降低38-66%的HIV感染率，也能降低通过性接触传染的单纯疱疹、梅毒、软下疳、阴道毛滴虫以及HPV的发病率。

这是为什么呢？研究认为，与龟头和阴茎外面干燥的皮肤相比，包皮内膜缺少角质层，角质层是对抗环境损害的屏障，可以抵抗病原体(细菌、真菌、寄生虫、病毒)、热、紫外线辐射等伤害，还能防止水分流失。还有实验室教据指出，包皮比阴茎组织对HIV更加敏感，包皮和龟头之间的包皮囊微环境可能也有利于病毒存活。

此外，男性割礼还能降低患阴茎癌的几率。相对其它癌症，阴茎癌发病率在发达国家是很低的，最低是以色列，但在一些发展中国家相对就高，有人认为这与宗教的割礼有关。

包皮垢的沉积是诱发阴茎癌的主要原因。包皮垢是由于包茎、包皮太紧，使尿液渗入包皮的空隙中，与皮脂发生化学反应后形成硬结块。男性不注意阴部的清洁卫生也会有包皮垢的沉积。包皮垢具有强烈的致癌作用。

西雅图华盛顿大学医学泌尿科的一项研究表明，男性在初次性行为前的已环切包皮，可以降低15%患前列腺癌的风险。今年三月份加拿大发表了一项研究结果，声称在36岁后进行包皮环切仍能降低前列腺癌发病率。如果这项研究结果可以在各种人群中证实，倒是男性的福音。

当然，正如天下没有免费的午餐，只有好处而没有任何风险的手术几乎是没有的。极少数的婴幼儿在进行包皮环切手术时会发生出血和感染，但一般情况不严重也很容易治疗。不过，也有可能切得太多或者切得太少，这就看外科医生的功夫了。

总的来说，男性包皮环切可以降低男性及女性伴侣的性传染性疾病发病率，同时可以降低阴茎癌，或许可降低前列腺癌的发病率。希望医务界可以继续推动这项工作，作为预防部分性病附加手段。

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