母乳喂养可以提高孩子的免疫力，帮助孩子抵御疾病。世卫组织建议母亲一直母乳喂养孩子至两岁多，而大多数母亲母乳喂养孩子至12个月的感觉不舒服。但英国一名24岁的母亲一直喂养孩子到3岁半，并称延长母乳喂养时间受益极大。

母乳喂养是用母亲的乳汁喂养婴儿的方式。在婴儿出生头一个小时就开始给孩子母乳喂养，有助于婴儿增强抵抗力。世卫组织建议，婴儿出生头六个月采用纯母乳喂养，之后持续以母乳喂养和添加辅食喂养相结合，直至孩子2岁或更长。然而，由于工作忙、体力匮乏或者担心影响身材等原因，许多母亲在喂养孩子一段时间后便不再继续孩子母乳喂养。

母乳是婴儿成长最自然、最安全、最完整的天然食物，含有婴儿所需的所有营养和抗体，保证婴儿的正常健康发育。母乳喂养对孩子的健康大有裨益，主要包括增强免疫力、提升智力、减少婴儿猝死症的发生、减少儿童期肥胖、减少罹患过敏性疾病的几率等。母乳喂养不仅有利于孩子的健康，而且对母亲本身也大有益处，如延长了生孩子的间隔，降低了患卵巢癌和乳腺癌的危险，增加了家庭和国家的资源，属于安全的喂养方式，同时对环境具有安全性。

母乳喂养对孩子和母亲皆有益处，但是对于母乳喂养时间长短，以及是否延长母乳喂养时间，母亲们对此态度不一。世卫组织建议妈妈们喂养孩子到2岁大，同时也给孩子吃别的食物。部分母亲认为，延长母乳喂养不舒服，不利于母亲和孩子的健康成长。母乳10个月以后，奶水中的蛋白质含量逐渐减少，奶水变淡，营养成分跟不上，已不能满足孩子的生长发育需要。过长的母乳喂养孩子，对给孩子造成依附性大，不利于孩子的独立能力和心理健康发育。

此外，长期哺乳对母亲的健康也不利，因机体正常的生理功能得不到调剂，会呈现睡眠不佳、精神不振、胃口不好、体力过分消耗等现象。哺乳时间太长，可引起母亲生殖器官萎缩，表现为子宫缩小，阴道黏膜薄弱缺乏弹性，甚至还会引起永久性的闭经，对身体有不良影响。因此，不应延长对孩子的母乳喂养时间。

而英国24岁的母亲Jessica则表示，母乳喂养时间长，对她以及自己2岁的女儿都有很大益处。在英国，延长母乳喂养时间并不是一件正常的事情，但是在其他国家，母乳喂养蹒跚学步的孩子却是很常见的事。

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