据《每日邮报》报道，刊登《初级保健验光新闻》的一项新研究显示，眼部检查或许可以检测出处于极早期的老年痴呆症，这一实验成功的话或许可以将老年痴呆症确诊提早20年。

目前，淀粉样斑块沉积是已知的老年痴呆症标志之一，而这种非侵入性视网膜检查正在进行临床试验，其有望通过对斑块沉积现象的监控提示老年痴呆症的存在。这一检查意味着病人们能够在可察觉病症出现前20年得到确诊，或至少能明确自身为高危人群，使得病人可以在病程早期，失忆症状发展前及时得到治疗。

学界内普遍认为，作为一种蛋白质沉积，大脑内淀粉样斑块是老年痴呆症的关键标志。由于胎儿宫内发育过程中，视网膜与大脑均有同一组织分化发育而成。因此神经病学家们有理由相信，眼部与脑部中淀粉蛋白体的数量存在着一定关联。

为了验证这一理论，视网膜淀粉蛋白体指标及蓝宝石2代(详细译注见下文)两项眼部检查正在进行临床试验。这两种检查方法分别由NeuroVision和Cognoptix研发。

《初级保健验光新闻》编辑部成员之一的MichaelTolentino博士表示：“多年来，研究者一直试图采用眼部检查检测早期老年痴呆症。视神经火罐法，托品酰胺扩张的瞳孔反应，眼肌活动等多种方法都因敏感性与特异性不足而未能经受住时间的考验。”

洛杉矶西奈医疗中心神经外科主任，NeuroVision创始者之一KeithBlack教授提到，大多数可能患老年痴呆症的人会在其50多岁时开始出现淀粉样斑块等生物标记。早期检测是有效治疗老年痴呆症的关键。我们希望能够在一开始就阻止脑细胞的死亡。

据了解，英国约有80万人忍受老年痴呆症或其他类型痴呆症的折磨。预计一代人内，这一数字还将翻倍。