老年痴呆症是许多老人到了晚年可能会患上的一种病，最近，一项新研究显示，贫血的老年人(血红细胞水平低于正常值)患痴呆症的风险或许会有所升高。研究者称，23%的老年人存在贫血状况。

据了解，在过去11年的研究期间内，所有的参与者都接受了痴呆症检测及记忆与思维测试。研究者发现，约有400名参与者在研究初始时患有贫血。在研究过程中，约有18%的受试者(455名)患上痴呆症。在患贫血的参与者中，约有23%的人患痴呆，而未患贫血者的痴呆症患病率则为17%。在将年龄、种族、性别、教育程度等因素纳入进行分析后，研究者得出结论：研究初始患有贫血的人，其患痴呆症的风险比未患贫血者高41%。

专家评论到，这一研究应该对医生们起到提醒作用，即许多情况都可能引起痴呆，对于这些情况进行治疗或许会有效防止脑退化。

“我们发现，贫血会使患痴呆的风险升高60%。在控制其它疾病，人口统计学特征等其它影响因素的条件下，这一风险仍提高了40—50%。”此研究的首席研究作者，来自旧金山加州大学神经病与流行病学系的神经病学教授KrinstineYaffe博士说道。

Yaffe博士还说到：“考虑到贫血与痴呆症在老年群体中的普遍性，对二者关系投入更多关注显得非常重要。我认为对老年群体进行贫血筛查是有一定意义的。”

然而，对2500名70-80岁老年人进行的调查结果，并未能证实贫血可导致痴呆症。Yaffe博士对此评论说：“至少我们对贫血与痴呆症有因果关系这一预想进行了研究。但是对于观察性研究，结果始终充满不确定性，但我们确实尽了最大努力排除了其他的解释。”

红细胞承担着为机体运送氧气的工作。当你处于贫血状态时，对大脑细胞的供氧就会减少。Yaffe教授解释：“我们认为，贫血与痴呆的关联就在于，贫血使得大脑处于低氧环境。”

此研究的参与者们还提到，贫血同时也提示着机体的整体健康状态不良。贫血的原因包括铁元素缺乏，失血。癌症、肾衰及某些慢性疾病都可引起贫血。同时，研究者认为在提出有关痴呆症预防策略的建议前，应开展进一步的研究以确认贫血与痴呆症的关联。

纽约市西奈山认知健康中心主任SamGandy博士表示：“随着阿尔兹海默症(老年痴呆症)可见度与流行性的升高，我们担心某些内科医生会在这种趋势引导下直接确诊病人，而并没有先遵从‘排出可逆性病’这一原则。”他还提到：“在我们急着对痴呆患者下阿尔兹海默症的诊断之前，必须始终设法排除那些可治疗的、可逆的病因，如抑郁症、营养不良、内分泌紊乱及代谢障碍。”