据陈祖辉介绍，炭疽病是一种由炭疽杆菌引起的人畜共患急性传染病，主要分为皮肤炭疽病、肺炭疽病和肠炭疽病。其中通过皮肤接触感染上皮肤炭疽病的发生率最高，也最为常见，占到90%左右。

　　中山大学孙逸仙纪念医院皮肤科副教授毛越苹表示，皮肤接触病畜及食用病畜肉是人类感染炭疽病的主要原困，前者会引发皮肤炭疽病，后者因为将病畜肉连带炭疽杆菌一起吃进了肚子里，可引起肠炭疽病，而如果吸入了带有炭疽杆菌的空气，则会引起肺炭疽病。

　　危害到底有多大?

　　如果炭疽杆菌通过人的呼吸道侵入人体，会引起严重肺炎;若炭疽杆菌经胃肠道侵入，则会引起急性肠炎。患肺炎和肠炎者均易引发败血症，患者有致命危险。

　　在百度百科的解释里，炭疽病被称为一种古老的人畜共患病。而在炭疽病漫长的生涯里，其曾经多次被利用，扮演着“人类杀手”这一不光彩的角色，在历史上造成巨大灾难。

　　公元80年，古罗马炭疽病流行，死亡近5万人;在19世纪，中欧有6万人因患炭疽病丧生，数十万牲畜死亡。在两次世界大战中，炭疽杆菌被德国、日本等作为生物武器在战争中应用，导致一些地区的炭疽杆菌污染至今仍未被完全清除。

　　从炭疽病过往的“威水史”，可见其不一般的杀伤力。不过庆幸的是，此后人类找到了防治炭疽病的方法，并研发出了炭疽病疫苗，由炭疽病引发的大规模疫情由此得到有效控制。近年来，炭疽病虽仍呈全球分布形势，但多以散发的形式出现在人们视野。此番国内两地接连爆出疫情，但尚未出现死亡病例。

　　饶是如此，炭疽病的危害仍不可小觑。据毛越苹介绍，炭疽杆菌从皮肤侵入，引发皮肤炭疽病后，会使皮肤坏死出现焦痂、溃疡、周围肿胀和毒血症，并有转向肺炭疽病或肠炭疽病的风险。而和皮肤炭疽病相比，肺炭疽病和肠炭疽病的危害更大。

　　“如果炭疽杆菌通过人的呼吸道侵入人体，会引起严重肺炎;若炭疽杆菌经胃肠道侵入，则会引起急性肠炎。”毛越苹表示，患肺炎和肠炎者均易引发败血症，患者有致命危险。

　　在谈到炭疽病的危害时，陈祖辉重点提到了芽孢。炭疽杆菌的存活率极强，芽孢是其某个生长阶段的名称，当炭疽杆菌生长到这个阶段时，其存活力最强，可在动物、尸体及其污染的环境和泥土中存活多年，为此，陈祖辉将其比喻为“杀不死的小强”。