从1989年起，学生营养餐在全国示范推广。上海是全国率先开展营养午餐的城市之一，目前上海95%的中小学生选择的是学校营养午餐。

　　中国疾病预防控制中心营养与食品安全所学生营养室杜松明博士介绍说，据不完全统计，北京、上海、浙江等20多个省份开展了学生营养午餐工作，吃上营养午餐的学生达100余万人。

　　中国学生营养与健康促进会副会长、中国疾病预防控制中心营养与食品安全所副所长马冠生说，学生营养餐是在城市实施的以供给午餐为重点、以中小学生为主要对象的营养改善专项计划。营养餐根据中小学生在生长发育期间对各种营养素的需要，通过营养工作者的指导和计算，由学校食堂或企业提供。

　　改革开放以来，我国中小学生的生长发育和膳食营养摄入都有了很大程度上的改善，但仍然存在着一些问题。2002年发布的《中国学龄儿童少年营养与健康状况调查报告》显示，城市儿童少年脂肪提供能量的比例占全天摄入能量的比例为35.7%，远远超过了世界卫生组织推荐30%的上限。

　　马冠生指出，高血压、糖尿病等慢性非传染性疾病低龄化，成为威胁城市儿童健康的突出问题。推广营养午餐，可以避免营养过剩和微量元素缺乏。