据外媒报道，全世界都在关注韩国中东呼吸综合征(MERS)疫情的持续，这是中东以外的最大规模的暴发。

据美国《科学美国人》月刊报道，引发这种疾病的中东呼吸综合征冠状病毒(MERS-CoV)是可能造成流行病威胁的众多病毒之一。但专家认为，这次疫情并不具有流行潜力，甚至预计它并不会在韩国国内进一步传播。原因如下：

MERS-CoV并不是一种人类病毒

一种病毒要想流行，必须能在人际间轻易传播，但2012年首次在沙特阿拉伯发现的MERS-CoV主要是一种动物病毒。这种病毒据信源于蝙蝠，偶然通过动物媒介(可能是骆驼)传染给人。它偶尔会在人际间传播，就像韩国发生的情况，但那只有在医院环境下或者可能性小得多的家庭环境下——因照顾感染者而密切接触——才会发生。

当前韩国的疫情是始于一名68岁的韩国男子在前往中东四国后于5月4日飞回首尔。在确诊前，他在四家不同的医疗机构接受治疗，把这种病毒传染给了护工、家人和其他病人。要想流行开来，MERS-CoV就需要变异，从而能在更大范围内轻易地在人际间传播，但流行病学信息显示，韩国的疫情并未出现异常。

MERS-CoV主要在医院传播

尽管MERS-CoV并不是一种人类病毒，但在一个地方它与人类病毒的行为类似——医院。在这种环境下，对非确诊病人的医疗过程(例如辅助呼吸)可能会从受感染者的肺部排出悬浮颗粒，从而让附近的人受到病毒感染。其他情况下，感染肺部深处的MERS-CoV并不会通过咳嗽带出。

在此次疫情中，首位感染者5月11日出现了流感症状和咳嗽，但到20日才确诊并被隔离。在这段时间内并未采取特别的控制感染的预防措施，这就解释了他是如何传播这种疾病的。在确诊前，他曾在四家不同的医疗机构接受治疗，这加大了传染的风险。

相关新闻阅读：卫计委公布MERS诊疗方案 仍未有效治疗方法