即老年痴呆症(简称AD)是一种渐进性大脑退行性疾病，是当今威胁老年人身心健康的三大疾病之一(注：另两种为癌症和心血管疾病)，其发病率随年龄增长而显著升高：65岁-80岁人群约为5%，85岁以上者可达20%以上。主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。近日，日本医学界获重大突破，老年痴呆症将可能实现预防接种。

　　3月18日，英国《科学报告》杂志刊发了一篇日本学者提供的论文。论文显示，日本研究团队通过向患有阿尔茨海默病的实验鼠血管中注射一种基因物质，成功使得负责分解β淀粉样蛋白的基因在脑内发挥作用，实验鼠的病症得到明显改善。这使得将来有可能以接种疫苗的形式来预防这种常见疾病。

　　突破   将来可能实现预防接种?

　　阿尔茨海默病是影响人类健康的主要疾病之一，也是目前人们研究的热点。相关临床报告显示，阿尔茨海默病患者的大脑中存有大量淀粉样斑块，其主要成分是一种被称为β淀粉样蛋白的物质。

　　通常，健康人体内会分泌出一种名为脑啡肽酶的分解酶，它能防止β淀粉样蛋白的蓄积。但随着年龄增长，一些负责生成脑啡肽酶的基因功能出现衰退，导致β淀粉样蛋白的蓄积。

　　日本理化学研究所18日发表公报称，该所研究人员和长崎大学研究人员合作，将脑啡肽酶的基因植入一种无病原性病毒，并将其注射到患病实验鼠脑部的海马体。

　　大量证据显示，这种通过注射进入实验鼠体内的脑啡肽酶基因成功地降低了海马体和大脑皮层中的β淀粉样蛋白，极大延缓了阿尔茨海默病的发展，而实验鼠的学习和记忆能力也恢复到与正常实验鼠相当的水平。更让研究团队兴奋的是，这种基因只在实验鼠脑内产生作用，在其他器官中并无功用。

　　研究人员认为，这种基因注射疗法较一些脑神经疾病的基因疗法更简单易行，将来有可能实现阿尔茨海默病的“预防接种”。