各种数据证实，濒死体验相当普遍，在此不赘述。康乃狄格心理学家Ring通过访谈收集一手描述，把濒死体验分成五个阶段：感舒适，发现离体，进入黑暗，见到光，进入光。这五个阶段，越往后报告自己经历过的人越少。且跨文化研究发现，无论年龄性别宗教种族，五个阶段的濒死经历是核心相同的。01年的非回顾性研究表明，尽管濒死体验的出现不受心脏病突发时间、无意识期时长、上药与否、死亡恐惧度影响。体验深度确与性别(女性体验更深几率高)、抢救地(非医院深)、死亡恐惧度(怕死者体验更深几率大)有关。

　　即使上述濒死体验真实普遍，逻辑上也并不是灵魂存在的确凿证据。这一现象有多种解释，灵肉二元论者解释说是灵魂离体，而最流行的是卡尔萨根书上的解释：濒死体验其实是对出生体验的记忆回顾。

　　卡尔萨根书上对濒死体验的解释确能解释一些现象。出生是每人都有的经历，大同小异，解释了濒死体验雷同的普遍性。也解释了穿越黑暗隧道和见到进入光明的现象。当然，濒死重现出生体验说最后也被逻辑控们粉碎了。一是胎儿脑部发育有限能否记忆存异，再说出生时脸被压在隧道壁上，和描述的穿过隧道体验有不同。决定性粉碎此假说的证据是，剖腹产者濒死体验也有隧道感。

　　第三种假说出现了：脑缺氧致幻。已知LSD等药物可刺激大脑产生幻觉，临死大脑处于缺氧态，可能引起幻觉。这个假说解释了舒适感，脑氧分压低的初期会有愉悦感，这也是为什么很多人沉溺于窒息式做爱、每年几千青少年死于撸管时窒息。但也有不能解释的濒死体验部分。脑缺氧后期确会致幻。可恢复过来的脑缺氧症患者幻觉往往基于周围环境/过往经历产生，不能解释为什么濒死体验的幻觉如此普遍统一。另外，恢复者往往可以记起来并知道那是幻觉，而濒死体验者坚持濒死体验是真实发生的。由于具体致幻机理尚不清楚，此假说依然无法验证。