冬虫夏草并非冬为“虫”夏为“草”，它本质就是一种真菌——麦角菌科冬虫夏草菌。虫草被广为传说的功效众多，但除去调节阴阳，补肾这些没有医学事实对应的功效外，能够确定的疗效主要有以下四种：止咳、降压、一定程度的抑制肿瘤生长和补充营养。而这四种功效，很多常见药物和食物，比如香菇木耳等各种真菌，都有类似的效果。冬虫夏草的蛋白质含量在21%～l6%，补充营养的效果甚至还低于香菇30%以上的蛋白质含量。

　　现代科学证明，虫草不过就是一种普通的真菌，所含营养成分与一般的食用真菌相差无几，其本身所含的具有一定治疗效果的活性物质也早能够大规模生产，甚至连食用虫草本身的安全性都有待考量，冬虫夏草完全没有高价的道理。

　　根据中科院西北高原生物研究所的调查，在上个世纪60年代，在青海产区，海拔3500米以上的大部分地区都有冬虫夏草分布，如今只有海拔4500米以上的局部地区才有分布。青海产区的大部分地区的虫草产量也由每平方米有30根左右的冬虫夏草下降到每平方米仅存1根至5根。冬虫夏草分布范围正逐步缩小，的确处于濒危状态，加之，商家还大肆宣传虫草保健功效，囤积货源，最终，将冬虫夏草的价格炒过黄金。炒作是虫草价格大幅攀升的一个重要原因，2011年一共有11亿元江浙资本进入了青海进行虫草炒作，推高虫草的价格从中谋利;另一方面部分药商囤货，等待价格上涨也从一定程度上是推高了虫草的价格。部分投资者甚至常年驻扎在拉萨，在每年5月份新虫草上市的价格低点大量买入，囤积到春节前出手抛售，短短的半年时间，利润就高达20% 。

　　吃的人不买，买的人不吃，冬虫夏草如果只作为一种昂贵的礼品，那么，总有人会挖空心思“只选贵的不选对的”来送礼。