据英国《卫报》7日报道：日本一年一度以「科学考察」为名的捕鲸船队日前离港启程，预计将前往南极洲捕杀约1000头鲸鱼，而今年的捕鲸行动，因涉嫌挪用「3．11」震后重建的海啸基金，备受日本国内外批评。
　　
　　本次船队由720公吨的勇新丸号领航，共3艘捕鲸船组成，安防配备高级，除了首次出动水产厅监视船外，又有海上保安厅人员为其护航。该船队6日从日本西南部的下关港口出发，前往南极洲。
　　
　　挪用2.3亿加强船队保安
　　
　　然而，环保组织「绿色和平」表示，除了每年600万美元（约合4664万港元）的例行补助外，日本政府今年还从震后恢复基金中拿出22.8亿日圆（约合2.3亿港元），用于加强捕鲸船队的保安措施。
　　
　　日本绿色和平组织执行主任佐藤顺一说：「灾后重建工作急需大笔基金支持，在这个时候，日本政府仍将这么多纳税人的钱投在捕鲸这么无谓的项目上，简直是无耻之极。」
　　
　　佐藤说：「捕鲸业一直是日本国际声誉上的一个污点，更是侵吞纳税人血汗钱的黑洞。在日本遭遇如此危机的时候，仍投巨资支持在南极洲的捕鲸项目，这是令人无法容忍的。很多人民还在继续捱过灾后的艰难时期，日本绝不应该在这种特殊时候继续在捕鲸上浪费这么多的钱。」
　　
　　日本水产厅则辩驳称，该项基金的使用是完全合理的，因为其中一个被海啸摧毁的城镇原本是捕鲸港口。报道称，数个日本组织已经向日本首相野田佳彦去信抗议震后恢复基金的滥用。信中写道：「3月的特大地震、海啸，以及之后的核泄漏影响到了大批地区和人民，相比之下，他们更需要这笔钱。」
　　
　　远航南极拟捕千头鲸鱼
　　
　　日本水产厅不肯就捕鲸船队是否已经启程作出回应，也未说明船队将在海上停留多久。据悉，日本的捕鲸船多于12月前往南极洲，并于4月返回。据报道，今年日本计划捕杀超过900头小须鲸和50头长须鲸。
　　
　　早在1986年，商业捕鲸就已经被禁止，但国际捕鲸委员会允许日本捕杀少量鲸鱼作为「科研」用途需要。但由于该委员会允许这些鲸鱼肉可以出售给餐馆和超市，这种变相的商业捕鲸行为遭到环境学家的强烈谴责。
　　
　　「国际动物福利基金会」干事马斯兰德表示：「对于日本再次出发往南极洲捕杀鲸鱼的行为，我们深表失望，却不感到意外。事实上，捕鲸工业已日渐式微，日本的行为也只不过是在苟延残喘。经济效益的数字显示，捕鲸不再有利可图，对鲸鱼或是日本人民来说，捕鲸都不是一项好营生。」
　　
　　去年曾有提议希望日本在沿海水域捕鲸来代替在南极洲的捕杀行动，但国际捕鲸委员会最终难以就此达成共识。日本每年的捕鲸行动也遭到澳洲和新西兰的反对，澳新两国亦要求日本放弃在他们划定的「澳洲鲸鱼庇护所」海域进行捕鲸作业。