中国奔赴火星的计划——“萤火一号”探测器，将于今天凌晨搭乘俄罗斯“福布斯—土壤”探测器，在哈萨克斯坦拜科努尔发射场升空，踏上探测火星的漫漫旅程。

　　路程相当于去月球900倍

　　长、宽、高均不足1米的“萤火一号”只能算微小卫星一类。但它将携带等离子探测包、掩星探测接收机等8件 “宝贝”，肩负中国首次地外行星空间环境探测的重任。专家表示，与探月相比，探测火星是一次全新的挑战。前往火星的路程相当于去月球的900倍，即使一路顺风，抵达火星也要10个月左右时间。同时，从“萤火一号”上发出的电波，经过一路衰减，传到地球已非常微弱。此外，控制中心须对“萤火一号”飞行过程中的姿态、运动方向和运行速度不断进行修正，以确保其进入火星探测轨道。很多动作具有不可逆性，必须一次成功。

　　攻克长火影技术难关

　　据了解，在“萤火一号”未来的火星之旅中，最要命的是它将遭遇7次长火影(长期火星阴影)，零下200多摄氏度的黑夜状态最长持续8.8小时。为了攻克长火影难关，科技人员将蓄电池放在超低温环境下做了多次充放电试验。这是锂离子蓄电池技术在我国首次进行应用于深空探测活动的试验，并突破了低剩磁、低温工作、巡航段长时间待命等多项关键技术。另外，科技人员还搭建了一个模拟火星低温(—260℃)黑暗严酷恶劣环境的空间，让“萤火一号”艰难地依靠自带电池在休眠状态维持运作。

　　为何发射推迟两年

　　“萤火一号”原计划2009年10月发射。但在准备发射之前，俄航天局宣布，由于俄方设备出现问题，决定“福布斯—萤火一号”联合探测计划推迟至2011年秋发射。专家表示，每26个月火星才会位于距地球最近的位置。因此，为了减少飞行路程和节省燃料，俄方2009年决定推迟两年来完成这次火星探测计划。这样，我国的“萤火一号”不得不返回国内封存起来。

　　新闻回顾：

　　哈萨克斯坦拜科努尔发射场中国首颗火星探测器“萤火一号”同俄罗斯“福布斯-土壤”探测器于北京时间9日4时16分在位于哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘俄运载火箭发射升空。

　　据俄罗斯联邦航天署发布的消息，将“萤火一号”和“福布斯-土壤”送入太空的是俄罗斯“天顶-2SB”运载火箭。升空后，“福布斯-土壤”探测器上的主发动机将开始工作，并通过3次点火将两个探测器送入环火星轨道，全部飞行过程将历时300天左右。

　　命名由来

　　火星是位于地球轨道外侧最近的一颗行星，距离地球3.5亿公里，由于它发出特殊的红光而令人注目。西方把它称为‘战神’，中国古代则称之为‘荧惑’。‘荧惑’谐音‘萤火’，又是中国第一颗火星探测器，故取名‘萤火一号’。