航天专家庞之浩介绍，与此前的神舟一号至七号飞船相比，“神八”发射难度最大。因为前7艘飞船均是航天器自己在轨运行，而“神八”需瞄准目标飞行器，需瞄准零窗口。

　　“零窗口”也就是“只有一个时间点，分秒不差”，庞之浩解释说，“天宫一号”发射的窗口，从9月29日当晚的9点16分至31分，有15分钟的时间段，但“神八”不同，必须精确到秒。

　　“这是为了让飞船不走弯路”，庞之浩说，零窗口发射，能节省“神八”追赶“天宫”的步伐。一旦错过，就需过一两天，等下一个零窗口，也就是下一次“天宫”运行至距离“神八”入轨点最近的时刻。

　　■交会对接四步骤

　　地面引导

　　即两个航天器都上天入轨后，通过地面测控站的引导，逐渐缩短相互之间距离。

　　自动寻的

　　在相距100公里时，“神舟八号”开始捕捉“天宫一号”，这是一个自动追踪、捕捉的过程，让“神八”通过几次变轨，缩短与天宫的距离。

　　最终逼近

　　当二者相距在100米到1米之间时，不仅要控制好相互间的距离、速度和姿态，还必须保持在每秒1米的相对速度内，以准备对接。

　　对接合拢

　　这时两个庞大的飞行器，在太空相距仅几十厘米，相对速度约每秒0.1米，横向相对误差不超过18厘米，才能严丝合缝地连为一体。

　　假人随飞船上天

　　航天员系统副总设计师王宪民介绍，不载人的“神八”，会有形体假人随之上天，进行相应的科学实验。此外，一些受保质期限制的物品，包括航天食品、清洁用品、冷藏用品、药品、实验配套用品等，也将随“神八”上天，在交会对接后，安装到组合体上使用。

　　火箭配备逃逸塔

　　将托举“神八”升空的长征二号F火箭，在我国火箭家族中个头最大、重量最重、可靠性最高。运载火箭系统总指挥刘宇说，发射“神八”的是长征二号F遥八火箭，托举天宫一号的是长二FT1火箭，两款火箭是“孪生兄弟”。与送天宫一号的火箭相比，“神八”的火箭顶上多了个小尖尖，个头高出6米多。这个有点像避雷针的装备叫“逃逸塔”，是专门为保障航天员的安全而设计。

　　相关资料：

　　神舟八号无人飞行器，是中国“神舟”系列飞船的第八个，也是中国神舟系列飞船进入批量生产的代表。神八预计于2011年11月1日5时58分由改进型“长征二号”F遥八火箭发射升空。升空后，“神八”将与此前发射的“天宫一号”实现交会对接，并和此后的神舟九号、十号一起组成中国首个空间实验室。

　　神舟八号的发射意义

　　神八的成功发射并与天宫一号实现对接，标志着中国已经初步掌握空间交会对接能力，拥有建设简易空间实验室，即短期无人照料的空间站的能力。