《英国医学杂志》的一篇最新文章指出，喜欢吃红辣椒的人有可能长寿。

美国《时代》周刊报道，这篇论文的作者、哈佛大学公共卫生学院副教授齐潞(音)介绍说：“科学界已经对辛辣食品的好处有了一些了解，此前主要依据的是动物研究和非常小范围的人体研究，”过去的一些研究发现，辛辣食品及其所含的活性成分(比如辣椒素)可以缓解炎症、增强新陈代谢，还会对肠胃菌群和体重产生积极影响。

报道称，但这方面的人体证据还不够。于是，齐潞和研究团队的其他科学家查阅了50万名中国成年人的问卷数据。这些人来自全国各地，曾在2004年至2008年参加过“中国慢性病前瞻性研究项目”的问卷调查。每一位受访者都填报了自己的健康状况、酒精摄入量、辛辣食品摄入量、摄入辣椒的主要形式(是鲜辣椒、干辣椒，还是辣椒酱或者辣椒油)，以及肉类和蔬菜摄入量。

研究人员在7年后进行了回访。与每周食用辛辣食品不足一次的人群相比，如果每周吃上一到两次，死亡风险就会降低10%。大量增加摄入量则不会带来明显的效果。如果每周有3到7天食用辛辣食品，死亡风险只比不吃辣的人低14%。

研究人员发现，如果食用带辣椒的食品，特定疾病的死亡风险似乎也会下降，比如癌症、缺血性心脏病和呼吸系统疾病。科学家进一步发现，鲜辣椒对于降低这些疾病的死亡风险而言具有更强的保护作用。

报道称，不过，研究人员需要通过更多实验才能搞清楚辣椒这种保护作用的原理。现在还不能完全证明死亡风险的降低就是辛辣食品造成的，但齐潞还是认为自己的研究项目很有价值。“似乎只要适当增加辛辣食品的摄入量，每周吃上一两次或者三五次，就能达到类似的保护效果。只需适当增加，应该就够了。”

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