“我们服用抗生素，摄入加工食品，并通过剖腹产降生。这些变化也改变了人类的微生物组，其后果目前还在研究中，但这些变化同样也改变了我们周围的环境。其结果包括内外两部分。”多明格斯-贝略指出。

热带雨林的民宅中也充满了微生物，而在人类向城市化迈进时，这些微生物的数量的种类却在减少，无论是人体内部还是外部。多明格斯-贝略认为其中的原因有很多。“楼房的容积增大了，各个家庭开始拥有更多的空间。因此，肢体接触减少了，公共区域越来越少，个人卫生和准备食物的空间被隔开，而它们是细菌滋生的重要温床。此外，合成材料的使用越来越普遍，这对微生物生存来说构成了新的挑战，室内外的空气流通也大量减少。”她指出。

在城市中，较狭小和利于微生物滋生的穷人居住区和富人区采集的样本得到的结果同样有区别。尽管如此，城市环境中的微生物组通常与人类皮肤上的微生物组较为接近，而雨林中居民的周围则充满了各种人体粘膜液和分泌物。

这些现象的出现是因为每个与人体发生接触的物体表面都会被覆盖上一层特殊的锈。除了脂肪外，我们每小时还会流失150万细胞，以及1500万微生物。日前发表在《科学》杂志上的一篇文章详细解释了这样的流失会对环境产生怎样的影响。美国阿尔贡国家实验室的专家杰克·吉尔伯特及其团队招募了7个来自不同社会经济背景和地区的家庭。志愿者们在6周时间内必须每天进行一项古怪的活动，采集自己双手、腿和鼻子的皮屑样本以及从地板、门把手、电灯开关和厨房操作台上采集样本。所有采集到的样本随后会在先进的基因测序技术下得到分析。由于各个物种的DNA中都含有特定的标记，研究人员获得了住宅中各个区域的每一种细菌的“姓名”和“地址”。

研究结果再次表明：人们家里的微生物的存在更多地有赖于家中居住的人，而不是建筑材料或地点。“当一家中3名成员一起搬走时，新家中的微生物环境会在不到1天内就与老家一样。”吉尔伯特表示。这一模式甚至适用于酒店客房。

如果一名房客离开了一处住所，他的微生物痕迹在72小时之内仍是可以检测到的。“理论上说，我们可以检测出某人是否在某地逗留过，以及这是在多久前发生的。尽管有一定局限。”吉尔伯特指出。这或许能用以研发新的取证工具。吉尔伯特表示他的团队正在展开的一个研究项目将能通过对细菌的分析确定与最后一个与一具尸体有过接触的人。

报道称，微生物分析甚至能够了解到一处住所中居住的人之间的关系。因为夫妻之间以及父母与子女之间是会“分享”微生物的。不过，针对完全独立的房间进行的检测显示，每个人最像的还是自己，留下的微生物痕迹都是独一无二的。

吉尔伯特认为，一名拥有强劲微生物组的人会在不断位移的同时为其所到之处贡献新的微生物“居民”。反过来说，那些体内微生物组不稳定，或较为孱弱的人更容易被外界的微生物所“引诱”。

医院大概是卫生措施做到极致的地方。尽管如此，那些能够抵御抗生素的细菌仍能在这里安营扎寨。根据美国疾病防控中心的数据，医院感染每天造成200多人死亡。“当一种病原体繁衍时，并不是以一种隔绝的方式进行的，而是在数以千计的其他病原体背景中进行的。”吉尔伯特说。了解这其中的互相作用是吉尔伯特研究的目的之一。