通常认为，低剂量的咖啡因对人体无害，但对于有病或者有心理问题的人来说可构成威胁。当一次摄入咖啡因超过400毫克，可引起身体震颤、心跳加速、恶心、焦虑、头晕、失眠等，甚至可导致心力衰竭。一些对咖啡因敏感的人还会更严重，而孕妇摄入过量还可导致妊娠并发症——世界各地都有咖啡因摄入过量而中毒的病例。郭沈昌称，咖啡因摄入过多令大脑太兴奋而造成损害，包括记忆力减退、睡眠障碍、情绪异常等。

美国马萨诸塞大学心理学教授苏珊·惠特本博士警告说，咖啡因可增加人体内的氢化可的松，这种激素可增加血压和心率，在极偶然的情况下甚至可以致人死亡；一些人喝酒后想保持清醒就再喝咖啡因饮料，结果更危险了，可发生危险驾驶和不安全的性行为，这种情况在大学生中并不少见。郭沈昌称，酒后喝咖啡导致乙醇与咖啡因发生相互作用，刺激中枢神经系统从极度抑制变得极度兴奋，令情绪激动紧张，引起血压上升，增加心血管压力，对健康有害无益。

成瘾：长期摄入咖啡因可导致生理依赖

为什么人们会摄入那么多咖啡因？惠特本称，一些人无法抵御咖啡的诱惑，就是因为喝了之后感觉自己的思维变得敏锐。加拿大约克大学心理学博士罗密欧·维特利称，咖啡因与毒品相似，长期摄入可导致生理依赖，而且难以脱瘾。咖啡因可增强大脑快感中枢的多巴胺活性，因此喝咖啡、茶等会产生轻度的欣快感，令大脑渴望喝更多咖啡。研究显示，有的人每日只需摄入100毫克咖啡因就可以形成依赖。郭沈昌则指出，不同人的体重不同，形成依赖的剂量也不一样。

美国美利坚大学心理学副教授劳拉·朱利诺博士等调查了275名咖啡因依赖者发现：

●他们大多在早上醒来1个小时内就要喝咖啡等饮料。

●相信喝咖啡对自己有帮助的人通常很难把咖啡因的摄入量控制在健康的水平。

●67%的人因为咖啡因出现心理问题，包括焦虑、易怒、偏执等。

●超过65%的人出现耐受性，摄入越来越多。

很多人因心脏、怀孕、焦虑、失眠等问题而尝试戒掉或减少咖啡因摄入，最后以失败告终，绝大部分人还出现了戒断症状。惠特本介绍说，咖啡因的戒断症状包括头痛、疲劳、嗜睡、情绪低落、无法集中精神、肌肉酸痛等。郭沈昌称，戒断症状是突然停止摄入咖啡因后产生的，有的人甚至出现紧张、焦虑不安，这时感到很想喝含有咖啡因的饮料，喝了才能消除戒断症状。