据台湾“中央社”1月8日报道，近年来台湾地区口腔癌死亡率已跃居10大死因第5位，目前岛内研究团队已经找到有效的新疗法，具体而言就是可以让口腔癌等头颈癌的癌细胞缩小至原来的20%至25%的阻绝机制。

台湾“科技部”8日中午发表由“中国医药大学”肿瘤医学中心特聘教授吴国瑞率领研究的团队成果，这项研究完全在台湾地区进行，是近年来台湾地区本土基础医学结合临床医学的研究范例。

据报道，头颈癌是指人体口腔到咽喉的癌症，因其位置都在内部，且附近都有大动脉，治疗起来相对困难，加上台湾地区盛行吃槟榔，口腔癌死亡率也比国外要高，近年来已跃升为10大死亡原因第4、5位了。

吴国瑞教授表示，由台北马偕口腔颚面外科、和台北荣总胸腔外科提供口腔癌、口咽癌、喉癌等头颈癌患者的病理组织，发现约30%至40%的患者，都有“Twist1”转录因子过度表现的情况，并激发Jagged1/Notch-KLF4讯息传递。

“科技部”生命科学研究发展司长蔡少正解释，“Twist1”是胚胎发育器官的重要蛋白质，可以让细胞的中、内胚交替在一起，像“扭扭舞”一样，决定器官组织。

吴国瑞说，如果“Twist1”不受控制大量增生或突变，就会可以诱发Jagged1/Notch-KLF4自己“造桥铺路”，使肿癌细胞转分化为内皮细胞，让新生的血管运送癌细胞生长所须的氧气及养分，从而使癌细胞转移、恶化。

“血管新生是癌症治疗的标靶”，吴国瑞指出，旧有的治疗方法都有些抗药性，研究团队合并使用γ-分泌酶抑制剂(DAPT或其它抑制同途径药物)抑制Notch信号，或是标靶治疗药物Cetuximab，均可比较有效的抑制肿瘤生长，让罹患头颈癌的小鼠，肿瘤缩小至原来的20%至25%。

吴教授表示，目前这项药物已在美国进入人体临床试验，试验成功后将为患者提供新的疗法，有助于控制癌症病情。

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