据英国《每日邮报》，德国一项新的研究称，咖喱将成为治疗老年痴呆的新利器。科学家指出，芳姜黄酮在其中扮演了重要作用，可帮助修复神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症患者的大脑。芳姜黄酮是姜黄根粉内的一种复合物、大多数咖喱食品的关键成分。

实验测试证明，芳姜黄酮提升了大脑干细胞的增殖及分化成神经元的能力。在未来，或能帮助科学家开发治疗大脑细胞丧失疾病，包括阿尔茨海默氏症和中风等的治疗手段。

尤利希神经科学和医学研究所的首席研究员阿黛尔·吕格尔博士说道，尽管有很多物质被声称能促进大脑干细胞的增殖，但几乎很少有药物能促进干细胞分化成神经元，而这是再生医学的一个主要目标。“对芳姜黄酮的研究使我们离目标更近了一步。”

科学家们调查了芳姜黄酮对成人大脑中内源性神经干细胞(NSCs)的作用。神经干细胞可继续发育成神经元，在修复神经退行性疾病中发挥了重要作用。在一定的程度下，姜黄根化合物将老鼠胚胎的神经干细胞增殖了80%，并加快了它们的成熟速度。研究人员发现，在给小白鼠活体注射芳姜黄酮后，导致大脑两个关键区域——室管膜下层(SVZ)和海马区得到扩展。这两处都位于哺乳动物大脑内神经发生的区域，能产生新的神经元。

姜黄酮是姜黄根粉末中两种较少被研究的主要生物活性成分之一。另外一种是姜黄素，姜黄素是众所周知的消炎剂，并具有抗癌特性。

“脑细胞死亡是老年痴呆症的一个主要特性，而了解和研究这种细胞死亡的发生，以及如何进行干预至关重要。”英国阿尔茨海默症研究所的劳拉·菲普斯博士警告称，尽管如此，还需要很长的时间来确认，这种化合物是否真的能帮助对抗老年痴呆症等疾病。且目前也还不了解，这种产生新的脑细胞的能力是否对老年痴呆症患者有利。研究结果在线发表于《干细胞研究与治疗》(journalStemCellResearch&Therapy)杂志上。

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