这张艺术概念图显示，一颗类地行星的大气呈现出褐色雾霾，这是大范围受污染的结果。研究人员称，污染可能是寻找外星生命的关键。

即将发射升空的詹姆斯-韦伯太空望远镜应该能发现两种类型的含氯氟烃，即溶剂和气雾剂采用的会对臭氧层造成破坏的化学物质。

据外媒报道，研究人员称，污染可能是寻找外星生命的关键。他们表示，由其他文明产生的污染物可能有助于我们发现外星人。这些科研人员甚至说，高级生命形式可能会有意提高污染的等级，以便让不适宜居住的荒凉行星变得更暖和。

美国哈佛-史密森天体物理中心(CfA)的理论家进行的这项最新研究显示，这将会为我们寻找外星智能生命(SETI)提供一种新方法。研究人员说：“人类即将开始在其他世界发现外星生命迹象。通过研究系外行星的大气，我们可以寻找氧和甲烷等只有生命存在才能共存的气体。”然而他们发出警告说，全球变暖将会导致我们成为其他生命形式眼中的“愚蠢生命”。哈佛大学的学生，这项研究的第一论文作者亨利-林说：“我们把工业污染视作是智能生命的一个迹象，但是那些比我们更先进、拥有自己的地外文明搜寻计划的文明，可能把污染视作是愚蠢生命的一种迹象，因为污染自己的空气并不是一种明智之举。”

哈佛大学的联合论文作者阿维-罗布说：“人们经常把外星人称之为‘小绿人’，但是通过这种方法发现的外星人都不应该用‘绿’做标注，因为它们对环境并不利。”这个科研组还包括哈佛-史密森的科学家贡萨洛-龚扎雷兹-阿巴德，研究人员说，即将发射升空的詹姆斯-韦伯太空望远镜(JWST)应该能发现两种类型的含氯氟烃(CFCs)，即溶剂和气雾剂采用的会对臭氧层造成破坏的化学物质。他们认为，如果大气污染水平是地球上的10倍，詹姆斯-韦伯太空望远镜将能梳理出含氯氟烃发出的信号。一个特别先进的文明可能会故意污染大气，以便增加污染物的水平，从而使一颗因为温度过低而不适合生命生存的行星变得更暖和。

虽然寻找CFCs能够搜出一个现有外星文明，但是它也有可能会发现一个已经消失的文明的残余物。地球大气层里的一些污染物可以持续长达5万年，而另外一些则只能持续10年。探测到长寿物质的分子，但是并没有发现短命物质的迹象，可能意味着这些物质的起源已经消失。罗布说：“在这种情况下，我们可以推测外星人已经了解了这些物质的危害，并已改变了它们的行为。或者更加不好的推测是，这可能是一种预警信号，它预示着这些危险物对来自地球的机组人员并不利。”

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