世界越来越多的四肢不全患者，他们行动往往很不方便，而且在日常生活中虽然没有手嘞或者没有脚了，但是却往往感觉到手或者脚还存在，而且有隐隐的疼痛感，这这种幻想中的疼痛就是幻肢痛。据日本研究人员称，出现幻肢痛可能和脑神经回路重组有关。

　　东京女子医科大学教授宫田麻理子率领的研究小组，切断了小鼠用于感知外界的胡须的感觉神经，然后利用特殊方法，研究传导感觉的神经纤维和丘脑部分神经细胞的变化。

　　他们发现，丘脑中神经回路出现“重组”，即原本丘脑中一个神经细胞会延伸出一根神经纤维，但是感觉神经被切断后一周时间内，一个神经细胞会延伸出数根神经纤维。而且，在丘脑的神经细胞中，还大量出现了一般成熟个体所没有的一种受体，使神经传导变得非常缓慢。

　　宫田麻理子指出，尽早确认截肢后脑神经回路的这种变化，在症状出现前及早进行康复治疗将更加有效。另外，如果以这种受体的量，作为幻肢痛症状的指标，还可以衡量康复治疗的效果。

　　相关论文已刊登在新一期美国《神经科学杂志》上。

　　在日本，每年有约5000人因交通事故和疾病等被截肢，其中50%至85%的人存在幻肢痛症状。由于镇痛药对这类症状不起作用，且缺乏客观显示症状程度的指标，迄今没有有效的治疗方法，只能依靠康复治疗。

　　微微健康网：失去手脚的人是痛苦的，如果在生活中还时常有幻肢痛发生，那么无疑是更悲剧，因此，希望医学家能够研究出有效的药品，能够帮助这些截肢者减少痛苦。