中国科学院的一项研究得出结论，正如海洛因或者酒精一样，过度沉溺于网瘾伤害青少年的大脑。这项发现立即在全世界引起轰动，一位英国心理学家声称该研究成果具有“突破性”意义。
　　
　　对患有网瘾的少年进行的大脑磁共振扫描发现，其脑白质中的神经纤维不如常人健康。脑白质是大脑和脊髓的组成部分，是大脑和身体其他部位进行沟通的桥梁。
　　
　　中国科学院武汉物理与数学研究所的雷皓教授近日表示，尽管伤害程度尚需具体量化，但这些发现已表明过度上网和大脑受损有关联。
　　
　　网瘾患者的高分辨率大脑图像为科学家提供了脑损伤定位及其产生机理的线索。“过度上网似乎能将神经纤维上的髓磷脂消耗殆尽，”雷皓表示。他领导的研究团队还发现，脑白质组织的受损情形与酗酒、海洛因依赖或可卡因成瘾等其他形式的上瘾相似。相关症状包括影响决策的认知控制能力减弱等。
　　
　　雷皓称，这些发现或许并不适用于成人，因为他们的大脑结构与青少年不同。他还表示，尽管实际影响尚不得而知，但这并不意味着成人的脑损害程度较轻。该研究历时两年，期间对17名患有网瘾的青少年展开研究，并同16名非网瘾青少年进行了比对。
　　
　　伦敦帝国理工学院的精神病专家亨丽埃塔•琼斯说：“此类研究具有突破性，它明确了网瘾与酗酒和毒瘾等其他上瘾症状之间的神经成像联系。我们终于得知直到现在仍被临床医生怀疑的东西，即这些不同上瘾症状均能造成脑白质受损。”伦敦国王学院生物心理学教授甘特•舒曼表示，在视频游戏上瘾的人中也有类似发现。
　　
　　拥有世界最大规模和增长最快的网民群体的中国极其重视网瘾问题。中国青少年网络协会去年进行的全国调查发现，内地城市有2400万即14%的青少年患有网瘾，另有1800万已出现网瘾早期症状。