媒体称高龄牛靠激素产奶，但这一说法遭到了中国乳业有关人士的否认，因为即使高龄奶牛能产奶但产奶量因奶牛发福降低，以至于无法抵消饲养成本。

　　他称，自然条件下，一头牛最多可以活25年，但在现代化的奶牛场里，奶牛通常在5岁~7岁时就会因为无法产出“足够”的牛奶、失去经济价值而成为高龄奶牛，最终被送进屠宰厂。

　　现代奶牛之所以不能享尽天年，主要出于以下四个方面的原因。

　　首先，奶牛难以受孕产崽，从而再次产奶。和其他哺乳动物一样，奶牛也只有在受孕产崽后才会产奶。理论上，奶牛可以多次受孕产崽，10次都有可能，但实际上这几乎不可能。在美国，荷尔斯坦因奶牛的平均哺乳次数为3次。按照每个生育周期13月~14个月计算，也就是4至6年左右。对奶牛场来说，要想奶牛持续产奶，就必须让奶牛不断地受孕。无法受孕的奶牛就意味着无法再产奶，从而失去了经济价值。

　　其次，奶牛感染乳腺炎。由于过度挤奶，奶牛感染乳腺炎的情况在新西兰也不少见。奶牛乳房发炎时，会红肿胀大，有时硬得像石头一样，这种情况下，其产出的牛奶中会混有血泡、凝块，变稀。炎症严重时，不到24小时之内就会导致奶牛死亡。

　　第三，肢体残废，导致产奶量减少等各种问题。

　　第四，产奶量因奶牛发福降低，以至于无法抵消饲养成本。

　　无法产奶成廉价牛肉

　　实际上，在牛奶出口量最大的新西兰，每年都会有20%的奶牛被屠宰;在美国，2009年，19%的牛肉产量来自奶牛场的奶牛。这些奶牛被屠宰后变成廉价牛肉或肉类加工品的原料，因为，它们不是专门的肉牛品种。

　　印度奶牛最幸福

　　只有在印度，奶牛的命运才算得上“幸福”。因为，印度教视牛为神物，印度一些邦禁止屠宰牛，而在另一些邦，虽然屠宰牛合法，不过却充满争议。

　　在印度，通常情况下，高龄奶牛“退休”后不会被送去屠宰厂，通常可以看到它们在城市大街上游荡，最终老死或病死。一些虔诚的印度教组织还为高龄奶牛设立了“老牛院”。

　　打激素一次生下6头牛

　　本报讯 一般情况下，一头奶牛在每次产崽后，可以产奶6800公斤~1.7万公斤。在美国的奶牛场，2007年一头奶牛平均每年的产奶量是9164.4公斤，而在以色列，一头奶牛2009年的平均产奶量为12240公斤。

　　奶牛的产奶量在围栏大约40天~60天左右时达到顶峰，此后产量即开始逐渐下降。奶牛的哺乳期一般可持续10至13个月。在现代奶牛场，为了让奶牛的产奶期延续而不至中断，通常在奶牛产崽大约60天后，就会让其再次受孕产崽。至于奶牛产下的幼崽，则常常在出生一两天后就被带离其母亲。如果是公牛崽，会被屠宰或饲养大后屠宰，或者成为种牛;如果是母牛崽，则可能被饲养长大，成为母亲的接班人，或者被送进屠宰场。这一切，要看牛奶市场的行情如何。

　　自上世纪50年代以来，绝大多数奶厂开始使用人工授精方法使其奶牛受孕，这种方法的好处是成本低、可以选择最符合市场需要的品种等等。

　　近些年来，一些优质品种的奶牛还被用来进行胚胎移植。为此，这些奶牛需要接受激素治疗，以增加排卵量，怀上多胞胎。随后，这些胚胎被从母牛体内取出，然后，大约7至12个受精卵会被移植到其他“代孕”奶牛的子宫内，一般最终会产出3至6头幼崽，而通常情况下，一头牛一次只能生一个幼崽。某些情况下，一些奶牛场还会使用激素使一群奶牛同时怀上多胞胎。

　　美国奶牛猛打生长激素

　　欧盟禁止

　　进口美国奶

　　本报讯 在美国，大约17%的奶牛被注射一种名为重组牛生长激素(rBST)的激素，据称，这种激素可以使牛奶产量提高11%~25%。1993年，这种激素获准在美国销售。美国食品与药品管理局称，人可以放心食用注射重组牛生长激素的奶牛的奶。世卫组织、美国医学会也认定该激素对人体无害。

　　除了美国之外，还有阿根廷、巴西、智利、墨西哥、南非、韩国等约20个国家允许奶牛场使用这种激素增加产量。

　　不过，联合国(微博)下属的食品规范委员会至今拒绝认定重组牛生长激素对人体安全。欧盟则从2001年1月1日起禁止使用这种激素。同样禁止这种激素的还有加拿大、澳大利亚、新西兰、日本等国。欧盟还禁止进口美国牛奶。

　　雌激素奇高

　　此外，现代牛奶厂出产的牛奶中还会有其他各种激素，比如雌激素，有研究称，这种激素与某些癌症存在联系。这是因为，在现代奶牛场，奶牛一年大约300天都在产奶，大部分时间里都在怀孕，而通常情况下，奶牛越到孕后期，其奶中的雌激素含量就愈高。而在传统的畜牧社会中，奶牛一年产奶期只有大约5个月。