通过进行基因改造，美国科学家打造出人造蜘蛛丝，强度超过钢材。这项研究突破将孕育出强度更高的织物纤维，用于包扎烧伤患者的绷带以及防弹背心。转基因蚕吐出的纤维含有弹性和延展性更高的蜘蛛丝蛋白，更能满足医学需求。面对地方主义和同类相残构成的挑战，蜘蛛进化出一种可靠的丝分泌方式。
　　
　　转基因蚕由美国怀俄明州大学的唐纳德-贾维斯博士和同事培育，能够表达蜘蛛基因序列。长久以来，科学家一直通过对细菌、酵母、植物、昆虫和哺乳动物细胞进行基因改造获取蜘蛛丝蛋白。此前，科学家也曾尝试将蜘蛛丝蛋白与蚕吐的纤维结合在一起，形成人造蜘蛛丝，但产量相对较低。
　　
　　借助于贾维斯等人研发的新技术，最后获得的纤维强度与蜘蛛丝不相上下，同时超过蚕丝。研究发现刊登在《美国国家科学院院刊》上。研究人员表示，工厂可以利用蚕生产含有蜘蛛丝蛋白的高强度丝纤维。
　　
　　贾维斯说：“作为一种生物材料，蜘蛛丝拥有巨大用途，但除了采用自然方式外，获取蜘蛛丝面临很大障碍。因此，我们需要研发出一种有效的生物技术手段，提高蜘蛛丝纤维的产量。除了用作缝合线外，丝纤维还拥有其他很多用途，可用于制造创伤敷料、人造韧带、腱、组织支架和微胶囊。蚕是当前的丝缝线生物源，蜘蛛丝纤维的机械性能超过蚕丝，更适用于需要更细缝线的手术，例如眼睛、神经和整容手术。研究结果证明，蚕可以进行基因改造，产生含有稳定蜘蛛丝蛋白的合成丝纤维，这种纤维的机械性能远远超过蚕丝纤维。”