或许死海没有消失，有个湖泊会先从地球上消失。美国宇航局地球观测站今日公布了一组卫星照片，展示了也许即将消失的伊朗乌尔米湖。

　　伊朗西北部的乌尔米耶湖(Lake Orumiyeh)是世界上最大的内陆咸水湖之一，但现在正在逐渐萎缩。

　　乌尔米湖大约有60条大小不一的支流，有些是常流河，有些是季节性河流，都是咸水河。乌尔米湖没有排水口，所以湖水中的含盐量很高。因为这个地区属于干燥气候，湖中的水分大量蒸发，湖水的盐分在不断结晶，堆积在岸边。

　　这两幅照片由美国宇航局陆地卫星5号(Landsat 5)拍摄，它们最显著的区别在于照片中央的岩石岛。1998年，它是被湖水包围的一座小岛，2011年，它的周围变成了旱地。根据卫星的观测，乌尔米湖的水位在1992年至2011年之间总共下降了大约4米，其间曾有过一次上升。

　　据英国《卫报》2011年9月报道，乌尔米湖萎缩的原因在伊朗引起争论。伊朗政府将原因归之于气候变化和干旱，而伊朗民众责备伊朗政府修建河坝。抗议人士表达了他们对日益暴露的河床的担忧，并且，风可能将湖中析出的盐吹向附近的农田，还可能对居民健康造成伤害。

　　一篇发表于2007年的研究论文指出，干旱和附近居民对灌溉用水的需求对乌尔米湖的下降都有影响，论文还提到了附近地区不断增长的人口以及随之而来的对饮用水的需求对乌尔米湖的伤害。在分析乌尔米湖的水位变化时，这项研究引用了美国宇航局陆地卫星的观测数据。

　　这篇研究论文的第一作者Amin Eimanifar认为，整个乌尔米湖的水位都下降了，它现在已经成了一个“饥饿的咸水湖”。 Amin Eimanifar说：“由于乌尔米湖的重要地位，我们有责任保护它。”

　　不过由于伊朗的环境限制，或许乌尔米湖的消失只是时间问题。