中国的肥胖现象，尤其是儿童肥胖问题，已成为引发人们关注的重要健康事件。它将严重影响未来数代人的健康状况，同时为该国经济带来沉重负担。

《日本时报》发文章称，尽管中国的国内生产总值(GDP)从2005年的约2.75万亿美元增加至2009年的4.99万亿美元，但在同一时间段内，该国的肥胖人口从1800万人增至1亿人，增幅超过4倍。儿童健康领域最重要的研究者之一季成叶说：“中国已进入肥胖时代。”

令事态更为严重的是，中国与其他许多发展中国家一样，不得不肩负着“双重负担”。一方面，营养不良问题持续存在，在农村儿童身上尤为明显。另一方面，肥胖症及其相关疾病的患病人数则在迅速增加。

联合国粮农组织的吉娜·肯尼迪说：“我们在正经历快速经济转型的发展中国家所看到的是营养不良、营养过剩以及传染病和慢性病长期共存的情况。”

虽然人们有时会交替使用“肥胖”和“超重”的概念，但它们的含义并不相同。与肥胖相比，超重时的体重更接近正常体重。

超重不仅是发展中国家面临的问题，工业化国家同样不能幸免于难。美国官方人士指出，自1980年以来，该国超重儿童的数量已经翻了一番，超重青少年的人数也已经增长两倍。中国官方统计数据显示，在该国多座城市，10岁至12岁年龄段的儿童中有8%被认为属于肥胖儿童，还有另外15%的儿童体重超标。南加州大学2006年的一项研究发现，香港儿童的平均体脂比例为21%。这一数字非常之高。

有若干原因可以解释中国的肥胖问题。中国的传统食物主要包括谷类食品和蔬菜，动物类食物很少。因此，过去人们摄入的脂肪和糖比较少。但随着中国经历爆炸式的经济发展，人们更容易吃到含有脂肪的甜食。

普通大众肥胖程度加深的另一个因素是他们没有充分参与体育锻炼。例如驾车如今不仅是财富的象征，还导致人们的体育锻炼频率大幅下降。

为应对会产生上述众多严重后果的问题，有必要在学校增加旨在帮助人们养成健康饮食习惯并传授健康生活方式的项目。同样重要的是，要在全国范围内更多地开展公共营养学方面的社会和健康项目。

如何为预防和控制上述公共健康问题制定行之有效的计划和政策，同时又让民众能够享受到中国非凡经济增长带来的益处——这是决策者目前面对的一项挑战。

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