孩子生急病或意外受伤时，父母会立刻想到最近的医院急诊室。但是在美国，许多急诊室对治疗婴儿和儿童设备不足，医生和护士也未必受过小儿科训练。有评论指出，美国儿童医疗的现状令人堪忧。

据美国《华尔街日报》报道，美国各地急诊室每年收治3000万人次不满18岁的儿童，其中将近90%被送到通常没有小儿科的一般社区医院。这些急诊室通常缺乏不同年龄儿童使用的针头、导管、呼吸器和其他仪器，医护人员也可能没有应对计划，以应付意外事故或天灾造成大批儿童送医的情况。

虽然近年来医院对紧急治疗婴儿似有相当进展。在一个对4000多所美国医院进行的评估中，发现它们的小儿科应对准备情况中位评分达到69分，远高于2003年的55分。根据医学协会2006年提出的报告，表示许多急诊室人员不知道如何让患有严重伤病的儿童情况稳定下来，只有6%医院有必要的设备应付病情紧急的儿童。

在最新评估中，仍只有大约50%的急诊室达到两项重要标准：医生和护士拥有协调急救儿童所需特长，包括人员训练，以及拥有正式的应变计划。有一半急诊室没有必要的急救设备，超过15%的急诊室连为儿童清除气管阻塞物的特别钳子等重要工具都没有。绝大多数医院表示有一些障碍使他们无法做更好的准备，包括提供小儿科急救训练成本太高等。

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