为什么一些人感染流感后病情严重甚至死亡，而其他患者却症状轻微？对此，一名法国小女孩提供了部分答案。欧美研究人员发现，在这名曾差点死于流感的女孩体内，有一种基因存在罕见突变，导致其免疫力削弱，流感病毒一旦侵入便会引发严重病情。

26日发表在美国《科学》杂志上的这项研究结果提出，严重流感不仅是一种急性病毒性呼吸道疾病，也是一种“遗传病”，基因突变可能是某些人(尤其是儿童)患上严重流感的根本原因。

多数流感患者通常治疗调养一周便可康复，但有些人的病情非常严重，极少数情况下会引发致命的呼吸衰竭等问题。2011年，法国医生接诊了一名只有2岁半的女性流感患者，她感染了常见的甲型H1N1流感。由于呼吸困难，医生只得让她住进重症病房并使用呼吸机，总共治疗20天才挽救了她。

让医生困惑的是这名小女孩并未患有会加重流感的其他病，也没有肺部疾病家族史。为此，法国巴黎第五大学和美国洛克菲勒大学等机构的研究人员最近对小女孩及其父母进行了基因组测序，结果发现她的“运气”有点差。

人体内有一种名为IRF7的蛋白质，可刺激产生抵御病毒感染的干扰素。编码合成这种蛋白质的IRF7基因有两个，它们互为“复本”。研究显示，小女孩父母的IRF7基因的两个复本中均有一个出现突变，而小女孩就遗传了这两个突变的复本，结果她的免疫细胞和皮肤细胞在流感病毒入侵时不能产生干扰素，造成流感病毒在不受控制的情况下进行复制。而小女孩的父母由于分别有一个IRF7基因复本是正常的，因此他们能正常产生抵抗流感病毒的干扰素。

小女孩现在7岁了。由于流感疫苗不需要靠IRF7基因诱发保护效果，因此她接种疫苗后，未得过流感。

研究人员在论文结尾写道：“总之，我们证明了与免疫力相关的先天性基因错误可导致儿童患上严重流感，而基于干扰素、为患者量身订制的治疗方案可帮助病情危及生命的流感患儿。”

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