都知道狗拥有高度灵敏的嗅觉，所以不少狗狗在经过训练后可以嗅出人生病时身体挥发出的化学物质。甚至在一些案例中，研究者已经开始训练家养的宠物来检测癌症或者预报癫痫发作。

那么，我们是否可以对这种气味进行稍微的改变，并将其“存”入一个芯片中，来制造出一种类似呼气酒精测量仪的疾病检测器呢？据美国近日报道，事实上，我们的这一设想已经变成了现实。这是一种被称为“电子鼻”(digital nose)的传感器，其核心部件就是安德鲁·凯尔教授发明的微芯片光谱仪技术。

这一传感器起初是由英国剑桥大学的研究实验室研发，现已成为奥斯通科技公司(Owlstone)的一个商业产品。凯尔教授称，这一传感器已经被一些石油产业巨头，如英国石油公司和壳牌石油公司，以及食品产业巨头可口可乐和雀巢投入使用。

该传感器和美元的一角硬币(直径约1.8厘米)差不多大小，工作原理是制作出空气中化学物质的光谱，随后识别出每种化学物质的特殊构造。如果该传感器已经被设置，并校准到一个特定的水平，它就会拉响警报。相信这个研究今后能够帮助人们及时检测出癌症，并在早期得到有效治疗。

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