儿童患躁郁症已被英国医学界所证实，虽然非常罕见，但确实是存在的，儿童一旦患上躁郁症，就会在躁狂与抑郁之间徘徊。儿童躁郁症是一种罕见精神疾病，很多医生不明方向时会出现误诊情况，不论是延误治疗还是过度治疗都有致命的危险。

愤怒的孩子

初识罗里时，人们都会爱上这个4岁男孩。他大方有礼、友善可爱，但妈妈杰恩和爸爸戴夫却难以容忍他的症状。

蹒跚学步时，罗里就表现出自闭症倾向：掌掴别人、原地转圈或者踮着脚尖走路，注意力高度集中，不停地重复这些怪异举止。

他表现出与年龄不相符的高度自觉意识，他的愤恨、勃然大怒和暴力倾向更是可怕，发作起来长达一个多小时。戴夫是个大块头的警察，对儿子的攻击性却直发憷。“有一次我开车时，他从儿童坐椅上挣扎出来，给我脸上一拳，从背后掐住我的脖子，”他回忆。

罗里见过不少心理医生。问题是，不发病的时候，罗里“看起来就像天使”，母亲杰恩说，“很少有人相信我们”。医生们让杰恩和戴夫上课，学习为人父母之道。“没用，他就是没法控制自己。”

一位心理医师认为，罗里可能患有焦虑症；另一位却认为可能是儿童行为问题。还有的怀疑是注意缺陷多动障碍症(ADHD)。

恐慌的医生

对于儿子的行为，杰恩和戴夫有自己的解释——躁郁症，但这却让专业人士恐慌不已。

心理学界一度认为，儿童不可能患有躁郁症，这种精神疾病最早出现在青春期中后期。“他们甚至拒绝讨论躁郁症，认为我疯了，说‘别给孩子贴标签’，”杰恩说。

在英国，儿童躁郁症仍被视作一种罕见甚至不存在的精神疾病，每年确诊的患儿非常少。美国的情况则不同。心理学家德米特里·帕波洛夫妇在1999年出版《双相障碍儿童》，引起公众关注儿童躁郁症，从此改写这种精神疾病在美国的诊疗“版图”。

为照顾罗里，杰恩辞去在伦敦一家会计师事务所年薪5万英镑的工作。不堪沉重压力，她和丈夫也寻求心理医生帮助，发现两人均患有不同程度的躁郁症。一位心理医师据此分析，罗里也可能患有躁郁症，病因就写在他的基因里。

杰恩求助网络了解这种精神疾病，读了帕波洛夫妇的《双相障碍儿童》，感觉“茅塞顿开”。她还为罗里订购了专门的图书，向孩子解释他的病症。

适度的诊疗

如果不能及时就诊，躁郁症患者可能严重伤害自己和他人。如果误诊，同样会危害生命。

14岁的马迪曾以为母亲要毒死自己，从二楼厕所窗户往下跳，结果被拘禁在普通精神疾患诊所内。只有在牛津医院，她才被当做躁郁症患者治疗，服用稳定情绪的抗精神病药物。

安东尼·詹姆士是英国少有的治疗儿童躁郁症的心理学家之一，主张谨慎下结论。“这毕竟是一种相伴终生的疾病，”他说，“但也不能避而不谈……确实有一批饱受困扰的孩子，我不确信他们全都得到诊断、获得治疗和帮助。”

也有心理学家担心，美国对儿童躁郁症的诊治过于轻率。

由于病症相似，一些多动症患儿被误诊为躁郁症，接受用于成年患者的药物治疗。这些药物会产生震颤、体重迅速增长、性激素改变和不可逆转的神经功能病变等副作用。美国马萨诸塞州一名4岁儿童赖利被诊断患有躁郁症，后因药物过量死亡。

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