碘缺乏病是由于自然环境中的水、土壤缺乏碘造成植物、粮食中碘含量偏低，使机体碘摄入不足而导致的一系列损害，是世界上分布最广泛、侵犯人群最多的一种地方病。碘缺乏病这种病症通常出现于远离海洋的内陆地区的人口,因海产是人体摄取碘的主要来源，以及内陆地区土壤含量不足。

 

 

 

    碘缺乏病是人体缺碘后产生一系列生理改变，发生一系列病态的总称。它的主要表现和危害如下：缺碘导致智力低下、呆傻 、白痴等智力残疾。 缺碘导致地方性甲状腺肿，俗称粗脖子病。 严重缺碘可导致地方性克汀病，这主要是由于胎儿期及婴儿期严重缺碘，病人呆傻、矮小、聋哑、瘫痪，呈现特殊丑陋面容。 孕妇缺碘可导致早产、流产、死胎、先天畸形儿、先天聋哑儿等。 缺碘不很严重时，虽未出现典型的克汀病的症状，但仍有智力低下或发育滞后，即所谓的亚克汀病。 碘缺乏病对人体健康的损害是严重而多方面的，对社会尤其是对人口素质及经济发展的有害影响是十分深远的。实际上碘缺乏病对人类危害是全球性的。

 

 

    碘缺乏引起的智力缺陷与其它智力缺陷一样，都是脑功能障碍的表现，很难达到正常水平。轻度智力 缺陷，若能早期发现，并能接受特殊教育，也只能使他达到小学毕业水平。这类病人还需通过严格的训练，才有可能提高生活适应能力，掌握一些简单的劳动技能， 成为“自食其力的劳动者”。长期的实践经验表明：治疗不可能使碘缺乏患者的智力落后恢复到正常水平。因此，彻底消除碘缺乏、锌缺乏是涉及提高人口素质的大事情。

 

 

    需警惕的是，除了碘缺乏会影响儿童智力发育外，锌也对智力的发展起着极其关键的作用。锌是人体必需的微量元素之一，是脑中含量最多的微量元素，因此是维持脑的正常功能所必需的。因此，锌对儿童的生长发育起着重要的促进作用。儿童正处于生长发育时期，对锌的需要量相对较多，而膳食比较单调，易发生锌的缺乏。所有如何科学地给儿童补锌，是保护其智力发育的另一条重要措施。