降三成

　　牛津大学的弗朗西丝卡·克罗和同事随访大约4.5万名英国人。他们都是二十世纪90年代“牛津大学欧洲癌症与营养前瞻性调查”的参与者，报告自己的饮食、生活习惯和健康状况。参与者中34％为素食主义者，日常饮食不含肉类和鱼类。
　　
　　至2009年，随访对象中1235人经诊断为心脏病患者，其中1066人曾因心脏病住院接受治疗，169人去世。
　　
　　综合考虑研究对象的年龄、健身习惯和其他健康数据后，研究小组发现，素食者罹患心脏病的几率比肉食者低32％。素食者的身高体重指数（BMI）较低，罹患糖尿病较少。排除BMI因素后，素食者罹患心脏病的风险仍比肉食者低28％。
　　
　　类药物
　　
　　研究人员认为，心脏病风险降低可能源于素食者的胆固醇和血压水平较低，显示饮食对预防心脏病起着重要作用。
　　
　　肉食者的总胆固醇水平平均为每分升222毫克，而素食者为每分升203毫克；肉食者收缩压即高压为134毫米汞柱，比素食者高3毫米汞柱。不过，肉食者和素食者的舒张压即低压差不多。
　　
　　路透社2月1日援引克罗的话报道，素食者与肉食者胆固醇水平的差异相当于服用他汀类降胆固醇药物的一半效果。
　　
　　减脂肪
　　
　　克罗说：“我们能更进一步肯定，素餐中的某些成分帮助素食者降低心脏病风险。”心脏病是发达国家居民的“头号杀手”，仅英国，每年大约6.5万人死于心脏病。
　　
　　研究人员认为，这种效果至少部分源于素食主义者的饮食中不含红肉，而红肉富含饱和脂肪。此外，素食者摄入丰富的水果、蔬菜和高纤维食物也起到一定作用。
　　
　　研究人员在由最新一期《美国临床营养学杂志》发表的报告中写道，先前一些研究也显示，不吃肉类者心脏问题较少，但并不清楚健身、吸烟习惯等生活方式是否也有影响。
　　
　　克罗说：“如果人们想通过改变饮食降低心脏病风险，方法之一就是遵循素食。”不过，减少饱和脂肪的摄入量也能起到一定作用。黄油、冰激凌、奶酪和肉类中的饱和脂肪含量较高。