西尼罗河病毒感染者主要有发烧、肌肉疼痛等类似感冒的症状，其中有小部分人会出现脑炎和脊髓炎。近日，美国大规模爆发西尼罗河病毒，已有1118人感染西尼罗河病毒，其中41人死亡。

　　美国疾病控制中心22日表示，全美正经历一场有可能是历史上最严重的西尼罗河病毒爆发。目前，全国38个州已报告了1118例西尼罗河病毒患者，其中41人死亡。此外，还有9个州报告了疑似病例，只有阿拉斯加、夏威夷和佛蒙特3州尚未有确诊或疑似病例报告。

　　疾控中心虫媒传染病部主任莱尔·彼得松说，通常感染这种病毒数个星期后，人们才会产生明显症状并前往医院就诊，确诊、报告也需要一定时间，因此估计今年还会有更多病例报告。在西尼罗河病毒大爆发的2003年，全美共报告了9862个病例、264人死亡，现在还无法判断今年是否会超过2003年，成为西尼罗河病毒传染最严重的一年。不过，在8月中旬就有这么多病例报告出来，历史上还是第一次。

　　彼得松表示，往常在这个时候，美国只有不到300个西尼罗河病毒病例报告，而根据疾控中心的记录，美国去年全年仅报告了712个病例、43人死亡。他不无担忧地说，400名患者是在上个星期才报告出来的，这显示病例报告数量正在加速上升，而这种病毒传染的危险会一直持续到9月底。

　　西尼罗河病毒1937年首次在乌干达发现，本来是一种鸟类病毒，但蚊子叮咬了带病的鸟类后，又会把病毒传染给人类。在5名西尼罗河病毒感染者中，通常只有1人发病，发病期一般在感染后3到14天，早期症状包括发烧、头痛、浑身酸疼等，症状较轻的患者会在几天后逐渐自愈。大约150名感染者中将有1人产生严重症状，包括高烧、抽搐、失明、麻木、昏厥、颈部僵硬等，甚至导致永久性神经损伤。目前，还没有针对西尼罗河病毒的有效治疗方法。

　　在美国，1999年在纽约州首次出现一例患者报告后，最近几年这种病毒开始在全国蔓延，但路易斯安那东南部、加利福尼亚州中南部，以及达拉斯、休斯顿、芝加哥、菲尼克斯等城市附近地区最为集中。卫生部门认为，这些地方携带和传播这种病毒的鸟类和蚊子较多，再加上人口密集，导致病毒易于流行。

　　今年，美国75%的病例出现在得克萨斯、密西西比、路易斯安那、俄克拉荷马等州，并主要集中在得克萨斯州的达拉斯及其周边地带。得克萨斯州卫生部门官员证实，全美已报告病例的大约一半在得克萨斯州，其中21人死亡。

　　彼得松说，在今年报告的病例中，56%出现了神经损伤，表明病毒已传染到患者脑部，其中323例在得克萨斯州，这些重症患者都要住院治疗。“数百人的生活将发生改变，如果不是数千人的话。”得克萨斯州卫生部官员戴维·拉基说。

　　目前，还不清楚导致今年西尼罗河病毒大爆发的确切原因。彼得松认为，去冬异常温暖、今春来得过早、夏季天气炎热都可能为西尼罗河病毒的传播培养了适宜条件。除了天气原因外，携带这种病毒的鸟类数量、蚊子密度、人类活动等多个因素也与病毒爆发有关。

　　面对病毒流行，美国联邦和地方卫生部门正在加紧采取防控措施。达拉斯县政府从上周开始，已出动飞机喷洒杀虫药，争取减少蚊子密度。疾控中心官员正在对这种病毒进行持续监测，以观察其是否会发生变种。卫生部门和血库也正对献血者进行严密筛查，避免供血者中存在西尼罗河病毒感染者的可能。历史上，美国共有242名供血者体内检出过这种病毒。

　　美国卫生官员表示，预防感染西尼罗河病毒的最好办法是搽抹驱蚊药和穿长袖衣服，并避免在黎明、黄昏等蚊子最为活跃的时候从事户外活动。此外，美国多个政府部门还建议，民众应当排空各处积存的死水，并修理门、窗纱帘。

　　西尼罗河病毒通常是由鸟类携带，经蚊子传播给人类。病毒感染者主要有发烧、肌肉疼痛等类似感冒的症状，其中有小部分人会出现脑炎和脊髓炎。这种病毒过去一直在非洲、中东和南欧等地区流行。近日，美国大规模爆发西尼罗河病毒，已致41人死亡。因此，人们须当心!