在安徽肥东县有一个有20多位老人组成的特殊群体。他们集中在肥东县新村医院，又称麻风村。日前，中新社记者随一个志愿者团队一行到达此处，采访麻风病人的生活状况及需求。

　　四排整齐的平房座落在肥东岱山湖附近的山坳里，房子间隙内的空地上种植着各种蔬菜。十几个身患麻风病的老人见到来访者，纷纷聚拢过来，显然他们很少见到外面的人。

　　由于患病多年，老人们的身体不同程度地受到了严重的损伤，手指弯曲，脸上长瘤、眼睑外翻发红。院长关进兰介绍说，现在老人们的外形已经得到了很大的改观，最开始她来此处工作的时候，都无法区分谁是谁，还是在一次慈善活动中，为老人集体做了整形手术，情况才有所改观。

　　关进兰说，这里原本有40多位老人，分别住在四排平房里，因年久失修，最前排房子严重损毁，墙上出现多道裂缝。为安全起见，医院动员家属把老人接回家中。“其实，麻风病经过治疗期后，不会再传染，但很多家属不理解，甚至有位老人被接回家后，遭到家人及村民的排挤，只能在田地里搭了个塑料棚子住。关进兰说到这里有些伤感。2007年，在好心人和肥东卫生局的帮助下，终于将房子修缮一新，又把部分老人接了回来，成了现在麻风病人的新家。

　　虽然现在大部分病人的病情稳定，但疾病带来的后遗症让这里的老人基本丧失了劳动能力，只能在房前屋后简单的种植些蔬菜。麻风村里有食堂，为老人提供热水和主食，副食则由老人们自己做。

　　按国家政策，麻风病是免费治疗，而后遗症所需药物，则不属于麻风病免费治疗范围。因此，麻风村里的老人生活相对比较窘迫。关进兰说，政府给他们办理了最低生活保障，每人每月200多元人民币的生活费，这些生活费包括了他们所有的生活开销，如买油、米、菜、药等。虽然很低，但因经常会收到社会各界好心人的帮助，老人们的日子尚好。比起生活的困境来说，渴望亲情才是老人们最大的心病。

　　有位老人住进麻风村40多年都没有亲属来探望过，因为外界对他们的恐惧，他们对外界也有恐惧感，长期不敢出山，其实他们很想出门看看。关进兰很希望外界能对这个群体多点理解，尤其是病患的亲属。她说，有位60岁的老人，有一儿一女，十几年来，只来看望过老人一次，老人怀揣着亲人的照片度日。老人解释说，孩子们都忙，我在这里有人照顾，我理解他们。

　　麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性接触性传染病。主要侵犯人体皮肤和神经，如果不治疗可引起皮肤、神经、四肢和眼的损害。目前，麻风病已经可防可治，从2006年至今，安徽仅发现了两例。

　　采访结束后，这群老人穿着志愿者送来的棉袄，久久地站在门口，目送着记者和志愿者离去。