气象上把大气中悬浮的大量微小尘粒、烟粒或盐粒的集合体，使空气混浊，水平能见度降低到10km以下的一种天气现象称为阴霾天气。 近来，北京以及全国部分地方，多次出现大雾或阴霾天，令公众对PM监测高度关注。专家认为，阴霾天会对人体健康产生危害。

　　清华大学化工系教授林章凛说：“PM2.5可以进入支气管，进入肺部的肺泡，并会进入血液。颗粒物不仅带来呼吸系统疾病，诸多研究也表明，颗粒物还会对心血管系统、免疫系统、生育系统、神经系统、遗传系统造成影响”。

　　然而，我国此前一直没有对PM2.5实行监测，而只监测PM10。数据显示，在PM2.5监测结论“有毒害”的极端情况，PM10监测结果仍多次显示为“良好”，与公众切身感受相差甚远。一场关于是否应监测PM2.5的争论由此展开。

　　今年以来，公众对不能发布PM2.5监测数值的质疑声越来越多，并开始将之与有关部门的不作为联系起来。林章凛曾表示：“环保的第一要素是人民的健康，哪怕PM2.5暂时没有能降下来，大家知道了是可以采取暂时保护措施，减少对身体危害的。不公布数据是不负责的。而且环保局用的是纳税人的钱，需要为纳税人服务的，公开数据是其最基本的责任” 。

　　每逢雾霾天到来，这场争论便被推向高潮。12月初，PM2.5新标准在环保部的《环境空气质量标准》(二次征求意见稿)里出现了。此次标准最大的调整是将PM2.5、臭氧(8小时浓度)纳入常规空气质量评价，这也是我国首次制定PM2.5标准，结束了之前执行了11年的PM10标准。征求意见稿中指明，新标准实施不迟于2016年。环保部相关负责人就此表示，环境保护部将结合国家社会经济发展水平，吸取和采纳各方面的意见和建议，完善标准草案，争取尽快正式发布。