据国外媒体报道，美国东部时间11月2日14点（北京时间11月3日凌晨3点），美国宇航局宣称，科学家在地球上发现一种新的微生物，它们是生活在地球上的一种全新生命形态，能够利用剧毒的砷进行新陈代谢，并以砷作为构成生命的结构元素。这个发现改变了科学家对于生命形式的传统认识，或将开启探索外星球生命体的新纪元。

这是潜伏在加利福尼亚塞米蒂国家公园的莫诺湖底的一种“外星细菌”，它在生物结构上与地球物种具有相似性，却具有显著的外星生命特征。该细菌可以吞食砷，并在含砷的环境中生存，砷是地球上最有毒性的化学物质之一，但它可以将砷元素结合在自己DNA分子中，并使其作为构成生命的一个重要部分。

这项发现将改写生物教科书，使地球外寻找生命的范围得以拓展。目前地球上所有“已知”物种主要是由6种元素构成：碳、氢、氮、氧、磷和硫。它们是构建DNA分子、蛋白质和脂肪的基本性物质。通常情况下，所有已知物种都是由磷作为生命组成元素。负责这项研究的美国宇航局亚利桑那州大学费利萨-沃尔夫-西蒙（Felisa Wolfe-Simon）教授称，这项最新研究结果表明，生命体的复杂性远超出我们的假设和想象。

亚利天体生物学家阿瑞尔-安巴尔（Ariel Anbar）称，地球已知生命需要特殊的构成元素，并排除一些特定的元素。哪些元素是构造生命的唯一选择呢？对于生命体有何种影响呢？这项最新研究揭示了我们应当重新思考生命体的构成形式，该发现将影响外星生命的探索搜寻。目前，这项研究报告发表在12月2日出版的《科学》杂志上。

亚利桑那州大学宇宙学教授保罗-戴维斯（Paul Davies）说，“可能地球上的生命体完成了多次进化，物种进化历程中最重要的环节我们过去并未真正掌握到。”他强调指出，这种最新发现的细菌是奇特有机生命的指针，它将开启探索其它星球生命体的新纪元。